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就在这时，我看到了一个东西，呼吸一下子屏住了。当然，这也可能是一个巧合，可能什么意义也没有。也许我硬要给一个小小的细节赋予意义，只是为了证明我们在这儿的理由。我看到了那个算命人。她坐在那辆篷车前的某种平台上，面前是一张桌子，摆着她这一行的工具：塔罗牌、水晶球、银金字塔和几张写有奇异符文和图表的纸。她在朝我这个方向看。当我接触到她的目光时，我感觉她举起一只手向我致意。有东西系在她的手腕上，是一根白丝带。
我马上想到的是提醒夏洛克·福尔摩斯，但几乎立刻又否决了。我觉得一晚上已经被嘲笑够了。所以，没有解释，我离开了他的身边，装作在好奇心的吸引下溜达过去，登上了平台的那几级阶梯。那吉卜赛女人打量着我，好像她不仅期望而且预知我会来一样。她是一个大块头、男性化的女人，有着方厚的下颌和忧郁的灰眼睛。
“我想算算命。”我说。
“坐下。”她答道。她有外国口音，说话的方式粗鲁冷淡。在这狭小的台子上，她的面前有一张小凳子，我将就着坐下。
“您能看到未来吗？”我问。
“那您得付一个便士。”
我付了钱，她抓起我的手，摊在她自己的手掌上，那根白丝带刚好在我面前。她伸出一根枯皱的手指，开始抚摸我掌上的纹路，好像她能用手指将它们抚平似的。“医生？”她问。
“是的。”
“已婚，很幸福，没有孩子。”
“这三点您都说得不错。”
“您最近感到了分离的痛苦。”她是指我的妻子去坎伯威尔做客，还是福尔摩斯短暂的监禁？她又怎么会知道这两件事？无论现在还是当时，我都是一个怀疑论者。怎么能不是呢？跟福尔摩斯在一起，我调查过家庭的诅咒、巨鼠和吸血鬼——结果这三者都找到了完全理性的解释。所以我等着吉卜赛人向我显示她骗技的来源。
“您是一个人来的？”她问。
“不，我和一个朋友。”
“那我有个信息给您。您看见了我们后面的这栋房子里有个射击场吧？”
“是的。”
“在它楼上的房间里，您会发现您要找的所有答案。但走路要当心，医生。那是危房，楼板很糟糕。您的生命线很长，看到了吧？但它有弱点。这一道道皱纹……它们就像朝您射来的箭，还有更多的要射来。您要当心，免得有一支射中……”
“谢谢你。”我缩回手，好像从火上抽回一样。虽然我相信那女人是骗子，但她的表演中有种东西让我不安。也许是夜晚的气氛，许多红色的影子在我的周围扭动；也许是无休止的刺耳声响、音乐与人群，让我的感官应接不暇。我突然本能地感到这是一个邪恶的地方，我们根本不应该来。我回到福尔摩斯的身边，对他讲了刚刚发生的事。
“这么说，我们现在要由算命的来指引了？”这是他犀利的应答，“好吧，看来没有其他的选择了。我们必须把这件事坚持到底。”
我们往前走去，路过了一个带猴子的人，那只猴子爬在他的肩膀上；又见到一个人赤裸着上半身，展示许多鲜艳的文身，并伸缩肌肉使它们活动。射击场就在前面，有一道楼梯曲折歪斜地通往上方。一阵来福枪齐射，有一群新手正在瞄准瓶子试运气，但他们喝了酒，射出的子弹无关痛痒地消失在黑暗中。福尔摩斯领头，我们登上楼梯，走得很小心，因为那木楼梯让人觉得随时都会垮塌。在我们的前面，墙上有个不规则的缺口——也许曾经是一扇门——阴森地张着，外面漆黑一片。我回过头，看到那个吉卜赛女人坐在她的篷车里，用邪恶的眼光注视着我们。白丝带仍然悬在她的手腕上。还没走到顶部，我就知道被骗了，我们不应该上这儿来。
到了楼上，这里以前大概是存放咖啡的地方，污浊的空气中还能闻到那种气味，但现在空荡荡的。墙壁腐朽，到处都积满灰尘，地板在我们的脚下嘎吱作响。手摇风琴的乐声变得遥远，被隔离；人群的嗡嗡声完全消失了。露天游乐场上那些熊熊燃烧的火炬仍有反光照到这个房间，但光线不均匀，总在摇晃移动，在我们的周围投下怪诞的阴影。而且越往里走，光线会越暗。
“华生……”福尔摩斯轻声说，他的语调已经告诉了我他的意图。我掏出手枪，从它的重量中得到了安全感，冰冷的金属贴着我的手心。
“福尔摩斯，”我说，“我们在浪费时间，这儿没有任何东西。”
“但一个孩子在我们之前来过。”他答道。
