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我朝他的前面望去，看见远处的角落里躺着两个玩具，是以前丢弃在那儿的。一个是纺锤帽，另一个是锡兵——立正的姿势很僵硬，油漆大部分都已磨掉。这两件东西有某种无限凄凉的感觉。它们曾经属于罗斯吗？这里是不是他被害前的一个避难所？这些是不是他从未真正享有的童年的唯一纪念品？我的脚步不禁被它们吸引，离开了入口，似乎算计好了一样——当我看到从隐蔽处走出的那人时，已经为时太晚，根本无法避开那从空中向我挥来的棒子。它打在我的胳膊肘上，我感到手指在白热的剧痛中痉挛张开。枪咔嚓一声掉在地上。我扑过去捡，但是又挨了一击，打得我趴在地上。与此同时，黑暗中传出另一个声音。
“两个人都别动，不然就打死你们。”
福尔摩斯没理会这命令。他已经赶到我身边，扶我起来。“华生，你没事吧？如果他们把你伤重了，我永远也不会原谅自己。”
“没有，没有。”我握住自己的胳膊，检查有没有断裂的地方，马上知道只是严重瘀肿。“我没受伤。”
“胆小鬼！”
一个头发稀薄、鼻子朝天、肩膀圆厚的男人朝我们走来，让外面的光线照到他的脸上。我认出了是汉德森，那个海关监察员（也许是他自称的），就是他把福尔摩斯送进了克里尔鸦片馆。他对我们说他是鸦片鬼，这大概是他的故事中唯一真实的部分，因为他仍然像我记忆中的那样眼睛充血，面色苍白。他举着一把手枪。与此同时，他的同伙捡起了我的武器，慢慢地走上前来，枪口一直对准我们。这第二个人我不认识。他体格壮实，像只癞蛤蟆，剃着短短的平头，耳朵和嘴唇肿大，就像拳击手在恶战之后一样。他的棍棒实际上是一根沉重的拐杖，还在他的左手上挂着。
“晚上好，汉德森。”福尔摩斯说道，从那语气中我能听出的只有平静。那说话的样子，就像在随意地跟一个老熟人打招呼。
“你看到我不惊讶吗，福尔摩斯先生？”
“恰恰相反，我完全料到了。”
“你还记得我的朋友布拉特比吗？”
福尔摩斯点点头，随即转向我。“这就是在克里尔的办公室里给我强行灌入鸦片时，一直摁住我的那个人。”他解释道，“我料到他也会在这儿的。”
汉德森有些迟疑，然后大笑起来。他当初来我们的住所时表现出的虚弱和卑怯已经一扫而光。“我不相信你，福尔摩斯先生。我担心你太容易受骗上当。你在克里尔那儿没找到要找的东西，在这儿也没找到。在我看来，你倒像一支焰火……四面开花。”
“你意图如何？”
“我以为你会一目了然呢。我们以为在霍洛韦已经把你处理了。总的说来，如果你留在那儿，对你要好得多。所以这次，我们的方式要稍微直接一点儿。我奉命杀死你，把你像狗一样用枪打死。”
“如果是那样，你能否行行好，满足一下我对两个问题的好奇心呢？是你杀死了‘蓝门场’的那个女孩吗？”
“事实上，是的。她愚蠢地回到了她打工的那家酒馆，这就很容易收拾她了。”
“还有她弟弟？”
“小罗斯？对，是我们。这是一件可怕的工作，福尔摩斯先生，但是他自找的。那男孩越过雷池了，我们必须拿他做个警告。”
“非常感谢你。这正和我想的一样。”
汉德森又大笑两声，但我从没见过比那更缺乏欢乐的表情。“哼，你是个够冷静的家伙，是不是，福尔摩斯？我猜你一切都算到了吧！”
“当然。”
“那个老女人把你们指到这儿来时，你知道她是在那儿等你的？”
“算命人跟我的搭档聊了一会儿，不是跟我。我猜你是花了钱让她照你说的做吧？”
“往她的手里扔个六便士，她什么都会做。”
