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汪氏对着窗外绿柳垂垂出神，丫头们不敢惊动她，直直看着汪氏，见她面上变了又变，最后狠一狠心道：“就是他了！”
见丫头们要说话，汪氏摆手：“不必，我作主了！”不然本月没有客人，铺子里一点儿进项也没有。
对五巧道：“去见邱掌柜的，告诉他有这样一位客人住在什么地方，要什么，不过，这一次可不许再丢了。”
汪氏很纳闷：“这凤记怎么会知道有这样的客人？”一般客人来到，先拜郭家的经纪，就是不要郭家的，也会听一听郭家经纪介绍哪些人。
郭家经纪介绍的，只能是郭家的本家。
五巧说不出所以然，只去见邱掌柜的报信。出铺子遇到两个伙计，伙计们见是汪氏少夫人的丫头，赶快招呼：“姑娘出去。”
“嗯。”五巧待答理不答理地回一声，头也不回而去。出门就是街，行人不少略显拥挤。五巧走上没几步，桂枝在后面跟上。
没走两条街就是邱记铺子，这条街背静又不长，桂枝只要在墙角上窥视就行。见五巧和以前一样，在铺子门口点一点头，再转身走，身后跟了一个伙计出来。
桂枝再跟上去，到客栈门口大模大样地进去，小二问她找什么人，桂枝道：“找我家亲戚，说来看我住客栈，却不知道住哪里。”
“小姑娘，找人到柜台上问问掌柜的就知道，不要乱闯。”小二说过，桂枝就要骂他：“这是客栈不许人进吗？全是本城里的人，几时来的这规矩。”
客栈里人不少，小二就由着她自去。桂枝大摇大摆往里进，也不怕遇到五巧。桂枝是本城外的人，遇到熟人还是说找亲戚。
这一次没有被五巧看到，反而在窗户下面听到五巧在房里说话：“您要的什么什么东西……”桂枝得了意，这就不跟着，出来对小二作个怪相，径直来找周忠。
周忠正在铺子里，桂枝从后门进来，笑着叽叽呱呱告诉他：“少夫人只交待我跟着五巧或七巧，再跟着邱家的伙计就行，不过我想，直接跟去见到客人多好。忠伯，这一次我细细对你说全了，他呀，要的是冬天的布呢。”
“知道知道，”周忠笑呵呵：“你真出息了。快回去吧，免得少夫人使唤你。”桂枝想想也是：“公子好了许多，可少夫人还是日夜不能离开，”她轻皱起鼻翼一笑：“忠伯你知道吗？少夫人只要不在公子面前，公子就要让人去喊。”
周忠听到就更喜欢，带着上年纪人的世故和了然道：“这是当然，小夫妻理当亲热。”他心思一闪回到以前，想起自己亡妻在世时，成亲多年都还亲热。
“可是，汪氏少夫人还是不讨人喜欢。”桂枝噘着嘴，周忠呵呵：“没事，回去吧，这样有钱人家房中三两个多得很，昨天我和奶奶在说姑奶奶房里有别人，还算清净。”
桂枝不乐意：“这也算清净？”年纪小的人心思说转就转，桂枝又嘻嘻：“忠伯，知道公子怎么好的吗？那褚先生呀……”
外面日头快近中午，周忠好笑摆手：“你不侍候午饭？小丫头回去吧。”桂枝这才出来，在外面自己对自己把话说完：“那褚先生真能干，大家都不相信他，他就把药私下里煮好，请我家少夫人给公子喂下，咦，少夫人怎么相信他的呢？”
身边有人取笑着：“你在这里说什么相信不相信？”桂枝抬头一看是长平，日头下面的长平骑在高头大马上，笑得很是灿烂。
这里离周家铺子很近，来安来给周忠送什么。长平跟着郭朴眼里认识人不少，被迫把来安这个人也记在心上。他在马上坐得高，一眼见到来安，忙打断桂枝的话，装模作样地问：“你在这里，兰枝在哪里？”
桂枝语塞，兰枝也出来了。家里郭朴面前只要凤鸾，再者要长平或临安。兰枝盯着七巧，桂枝盯着五巧，只要这两个人去哪里，就可以寻到生意。
见长平问，怕他看出来端睨，桂枝故作欢天喜地再说褚敬斋：“那褚先生呀，”几步外，来安见到长平就停下脚步，面上装着不经意对着墙壁站着，人是耳朵支着在听。
长平忍笑，提高声音又打断桂枝的话：“我问你兰枝在哪里，半天不见她，她渴不渴饿不饿，你见到她记得说，我给她放着好点心。”
桂枝愣愣地：“有我的吗？”长平笑着道：“和她一样，喊声好哥哥，就给你。”桂枝一下子转不过来，兰枝喊长平哥哥？
正在发愣，长平冲她一笑：“妹妹，哥哥要办事去，等哥哥回来。”打马沿街而去，只留下身后的桂枝和来安。
来安一个箭步冲过来，有要把桂枝揉碎的意思：“兰枝和他这样亲密？”那吃人的眼光吓到桂枝，她后退一步：“我，我要回去了。”
转身就走，不管身后来安如何。一直到家里，桂枝带着疑问来见凤鸾。郭朴在床上睡着，看上去还是虚弱，不过高热退了下去。
他睁开眼，从铜镜里见到凤鸾和桂枝小声说话，门帘子半卷起落在凤鸾身上肩头。
“凤鸾，”郭朴慢慢喊一声，觉得力气一点一点在流失。他忽然很想涕泪交流，战场上的将军沦落到说一句话就没有力气，让人怎么能不想哭？
凤鸾赶快就过来，微笑看他：“你醒了？”往外面喊：“临安，给公子取吃的来。”窗户外又出现褚敬斋的身影，还带着鬼鬼祟祟，手中一碗滚烫的药汁子送上，再陪上褚先生鲜花一样的笑脸：“少夫人，药好了。”
临安端小饭桌子进来，见到道：“你就不能大方一点儿进来。”褚敬斋绷起嘴唇，以示自己以前被得罪过。
“你这个人真是的，老爷子没有说什么，夫人也没有说什么，”临安这样说过他，放下饭桌子，再接过药碗给凤鸾。
照例凤鸾先喝两口，再给郭朴喝。药汁送来全是滚烫的，这方便凤鸾一小勺一小勺喂给郭朴。喂到最后，也就全成凉的。
凤鸾先喝的全滚烫，她小心地沿着药碗边儿“吸溜”一口，再“吸溜”一口，郭朴笑起来：“你……”
下面的话他说不下去，只能感动的对凤鸾笑着。小小银勺带着药汁到嘴边，再加上凤鸾关切的眼神和一声柔和：“不苦，你喝药了。”
郭朴老实喝下去，舔一舔舌头耍赖地道：“苦，”凤鸾柔声细语哄着他：“你乖了，”郭朴忍无可忍抗议：“这话怎么能对我说。”
眼角见到临安在一边笑，郭朴佯怒与他：“你出去。”临安弯下腰点点，再走出来一个人伏案笑。
窗外绿意浓重，是春天草长莺飞的大好季节。公子的病一好，这春天才是春天。
此时春光明媚在房中，郭朴又带上坏笑，凤鸾满面通红又扭捏上来。郭朴低声道：“不亲我就不喝了，”他绷一绷脸，以示自己这话很重要。
小银勺停在半空中，郭朴笑意盎然看着凤鸾怎么回。凤鸾慢吞吞地道：“你不喝，以后要亲也亲不到。”
说过面泛红霞，迎上郭朴虚弱无力的笑声。
笑了两声后，停一停，喘了一会儿又笑出来一声接着喘。喘息中，郭朴有气无力地道：“你说得对！为了亲凤鸾，要好起来。”
凤鸾很想羞涩，却抿着嘴儿一笑。
从窗外看他们俩个人，一个人睡着，眸子却目不转睛盯着凤鸾；另一个人坐着喂药，面上不时红一下，再红上一下。
等药碗的褚先生扒着窗户看呆住。
隔了一天的晚霞下，郭夫人从外面回来。房中刚坐下，就命人：“喊汪氏来。”伴在她身边的曹氏柔声来劝：“母亲不必生气，或许是不小心。”
“这太不小心了！”郭夫人手搭在黄花梨面五足方几上，手指上带着的红玉戒指微发光泽。她放下手时，红玉戒指与几面碰了一下，显示出她内心的怒气。
雪梅跟曹氏过来，她好奇地往外面看。不多一会儿，见到汪氏春风满面扶着七巧过来，上堂就扬声笑语：“母亲今天回来得早。”
外面天色不过是黄昏，天边或浓或淡的丝丝红霞犹在，好似一卷上好的云裳。机灵如汪氏者，浑身上下处处是关窍。她一面笑语，一面心中嘀咕，难得有一天郭夫人回来，不把自己喊上。
郭夫人也没说让她坐，直截了当地问：“云南的老客去看别的铺子是怎么回事？”汪氏胸有成竹，面上光彩一丝儿也没有走样：“母亲听我说，他说历年都是看我们家的货，今年多看两家。我看他有些大样，就说放他自在一天，明天要去见他。”
“砰！”地一声，郭夫人怒容满面，重重拍在几上。汪氏吓了一跳，七巧也吓了一跳。这两个人的心虚与别人不同，是越心虚越能沉住气的人，面上反而更镇定。
“母亲不要生气，是我怠慢了他，我现在就套车去见他。”汪氏心里很不舒服，不过是个几千两银子的客人，就一点儿也不放松。
郭夫人见她低头认错，收起一半怒容，还有一半在面上，语重心长地道：“你们还小，这点见识没有不怪你。你要知道这一个客人回去，会带来不少远路的客人。”
汪氏心里懊恼，嘴上却道：“是，是，”郭夫人换成笑吟吟，慈爱地看一眼曹氏：“幸好曹氏发现得早，不然，什么凤记就抢走了人。”
