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“男孩？”我插嘴问道，“你有没有见过其中的哪个？有没有一个叫罗斯的？”
“他们没有名字，我从不跟他们中间的任何一个说话。请听我下面要说的话！几个星期前，我在那个小办公室里，一个男孩走了进来，他显然是迟到了。克里尔一直在喝酒，情绪很不好。他一把抓住男孩，把他打倒在地。‘你去哪儿了？！’他问。
“‘丝之屋。’男孩回答。
“‘你给我拿回来了什么？’
“男孩递过来一个包裹，悄悄地溜出了房间。‘什么是丝之屋？’我问。
“就是这个时候，克里尔说了我刚才告诉你们的事，如果不是喝了威士忌，他肯定不会这样多嘴。他说完后，意识到自己说漏了嘴，脸色突然变得很难看。他打开桌子旁边的一个小写字台，我还没回过神来，他就用一把枪对准了我。‘你为什么想知道这个？’他大声问，‘为什么问我这些问题？’
“‘我根本没兴趣打听。’我向他保证，心里又吃惊又害怕，‘只是随便聊聊，仅此而已。’
“‘随便聊聊？这事儿可不随便，我的朋友。你要是敢把我刚才说的话透露给别人半个字，他们就会把你的臭皮囊扔进泰晤士河里去。听明白了吗？即使我不杀你，他们也会要你的命。’接着，他似乎又想了想，把枪放下了。再开口说话时，他的语气和缓了一些。‘今晚你抽烟不用付钱了。’他说，‘你是个很好的顾客。咱俩知根知底。我们肯定是要照顾你的。忘记我跟你说的话，千万别再提起这个话题。听见了吗？’
“事情就这么结束了。我几乎把它给忘了，那天看见你们的启事，自然又想了起来。如果他知道我来找你们，肯定会说到做到。但是，你们要寻找‘丝之屋’，就必须从他的办公室入手，他可以带你们去那儿。”
“在哪儿呢？”
“在蓝门场，他的鸦片馆在米尔沃德街的拐角，一座低矮、肮脏的房子，门口挂着红灯笼。”
“您今天晚上在吗？”
“我每天晚上都在，托您的福，接下来的好几个夜晚我都会去那儿。”
“这个叫克里尔的人，是否会离开他的办公室？”
“经常离开。鸦片馆里很拥挤，烟雾弥漫。他要出去透透空气。”
“那您今天晚上会看见我。如果一切顺利，我找到需要的东西后，会加倍给您酬劳。”
“千万别说您认识我，也别说我上这儿来过。如果事情出了岔子，别指望我还能帮助您。”
“我明白。”
