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大概是列车尚未到站，隔着办公室玻璃窗可以看到副站长坐在桌前发呆。他认出了龙雄，便起身走了过来。
“您查清楚了吗？”副站长说道。
“查清楚了，是这个吧？”龙雄从口袋里取出货签给他看。
“就是这个，就是这个。已经找到了？”不明就里的副站长微笑着说道。
龙雄没有理会副站长，说道：“不好意思，我想再向您打听一件事。”
“什么事？”
“我想知道这只木箱是什么时候由货车送到这里的？”
“货车？不是货运，是客车。”副站长当下回答。
“咦？客车？”
龙雄感到惊愕。不过细想起来，客运比较合理。
“噢，原来如此。对不起，请问是哪一天送到的？”
“请稍等一下。”
副站长回到桌前，摊开账簿。这次他不但没有板着脸，还抄了张便条纸拿了过来。
“是到货的当天早晨由起站寄出，再由一二三班次列车运来的。”
“几点到站的？”
“十八点二十分。按照顺序来说吧。九点三十四分由土岐津站发车，十三点三十三分抵达盐尻站。转到中央本线，十四点十分发车，于三十七分抵达松本站，十五点三十分连接开往大町的火车，十六点三十六分到达大町。然后再连接我们这条支线，十七点五十分发车，十八点二十分抵达本站。这中间的转接站很多，相当麻烦。不过，各站停靠的时间很充裕，装卸货品不可能来不及。”副站长详细地说明。
“十八点二十分……就是傍晚六点二十分。”
龙雄抬头看着窗外。傍晚六点二十分，天色应该微亮。走到那个村子，是薄暮时分，时间正好符合。龙雄又想，那伙人必须跟着货物在各个车站上下车。换句话说，他们必须在货品送达发电所之前先行取走。
“副站长，”龙雄问道，“十八点二十分木箱到站的时候，有个背着袋子的男子肯定在下车的乘客之中，不知道检票员是否还有印象？”
“什么样的袋子？”
“有点鼓鼓的，不过看来很轻，单手就拿得动，可能是麻袋之类的。”
“大概不记得了。不过为了慎重起见，我帮您问问看。”
副站长问过检票员，对方回答说不记得有那样的人。
龙雄向副站长致谢以后，返身离去。
然而，他又停下脚步。他想到人比货物先下车，木箱从列车前头的行李间卸下后，送到领货处出站，少说也得二十分钟。
那伙人如何打发那二十分钟呢？所谓的那伙人，也就是站务员以为是发电所员工，便把木箱交给他们的那几名工人装扮的男子。
龙雄的目光突然落在车站前的小吃店。他刚才在那间店吃了荞麦面。
他们在傍晚六点二十分抵达，肯定很饿。在取走木箱之前，他们尚有二十分钟的空当。他可以想象饥肠辘辘的人，大概会出现什么样的举动。
龙雄径自朝小吃店的方向走去。
一个小时以后，萩崎龙雄坐上开往松本的火车。他拿出记事本，仔细琢磨着上面的记录。纸面上的字迹潦草，写着各种事情，所听所想全写在上面。
其中，小吃店老板娘曾这样说道：“我不记得是哪一天了。总之，是发生吊尸案的四五天前吧。有三个工人装扮的男子，各点了两碗荞麦面，狼吞虎咽地吃得很急。我记得有个男子提着袋子，是那种脏兮兮的粗织麻袋，袋口的确用绳子绑着。他进来的时候，是以一只手提着，感觉好像不是很重。他们吃荞麦面的时候，把麻袋靠着椅子放在地上。出去时也是用一只手提着。”
接下来只记重点，字迹潦草。
*麻袋事关重大，重量很轻，单手足以拿起，大概在十公斤以内。
*木箱里塞满破瓷片，重达五十九公斤，相当于一具尸体的重量。这是故布疑阵？为什么要故布疑阵？这是问题所在，是做给谁看的？
*上崎绘津子来这里确认什么？是主动来的，还是受人指使？
*三名男子领走木箱后，再扛进灌木丛里，他们必须把木箱扔在那里。后来，他们再拿着麻袋上山，走到陈尸处。当时，凑巧被村里的一名老妇人撞见。
*上吊的尸体是谁，可想而知。
*然而，那具尸体的死亡时间将近四个月，腐烂得几近白骨。这一点有待厘清。死亡已四个月，这是不可能的。不需要法医说明，外行人也知道。尸体烂成白骨，当然需要这么久的时间，但是这样就前后矛盾，这是推理最大的障碍。不，从根本上推翻确定死者是谁的逻辑。解剖是科学的，没有任何谬误……不过，那是不可能的，对方不可能在四个月前即死亡。不懂，实在猜不透，想不出原因。
*木箱的寄货站是土岐津站，紧邻着瑞浪站。这两个地方有某种关联。黑池健吉和上崎绘津子的确在瑞浪站出现过。
*长野县南佐久郡春野村字横尾，黑池健吉的出生地。户口誊本上的记载，梅村音次。
*土岐津站9：34发车，盐尻站13：33抵达；盐尻站14：10发车，松本站14：37到达；松本站15：30发车，大町站16：36到站；大町站17：50发车，筑场站18：20抵达。
——木箱与人搭乘同一班火车。
*舟坂英明来历不明，据说他是韩国人，敌对阵营说他是韩国人，根据何来？难道是舟坂英明自曝身份？这不是谣传吗？
*舟坂英明——黑池健吉——上崎绘津子的关系。
*黑池健吉的原籍是长野县南佐久郡，濑沼律师的陈尸地点在长野县西筑摩郡。尸体上吊处是在长野县北安昙郡。
这几个地方全在长野县。不仅如此，瑞浪站和土岐津站也靠近长野县。为何如此？个中原因不难猜测。
记事本上字迹潦草，所写的并无连贯，极为纷乱。不过，对龙雄来说，这可是一份比战略图更精细的地图。
龙雄定睛看着记事本上的记载，所有可能或不可能的相关事项，形成各种线索在他脑海中浮现。
“上吊者是谁，大致猜得出来。不过，至少两周以前，他还是活着的。但就尸体而言，已腐烂得几近枯骨，不需解剖也判断得出，死亡已经四个多月。我实在不懂，这究竟是怎么回事？”
巨大的障碍横在眼前，龙雄搔着脑袋。车窗外流逝而过的风景，预示着松本市即将到达，家家户户已点上灯火。
龙雄前往田村所属报社的通讯处，它就位于闹市区附近的小巷子里，门口挂着偌大的招牌。
一头乱发的通讯处主任走了出来。
“请问田村来过这里了吗？”龙雄问道。
龙雄话音刚落，主任便说：“啊，您是萩崎先生吗？田村先生中午来过，他跟木曾福岛的通讯处联络后，就赶过去了。他交代说，您也许会来，有事可以打电话给他。”
龙雄向主任致谢后，问道：“他已经到了吧？”
主任看了看手表。那是一只宽皮带的手表。
“应该到了。请进来坐坐吧。”
三坪左右的通讯处，角落放着一张桌子，四周杂乱不堪。主任拿起桌上的电话，火速致电到木曾福岛的通讯处。
“发稿时间快到了，对不起，我失陪了。”
主任没理会龙雄，拿起纸急忙地写起稿子来。也许是赶稿的关系，主任看也不看龙雄一眼。他把手表卸下来，放在面前，好像在跟时间竞赛似的。
