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“院长，这里请您仔细检查一下。”
警部补说完，戴着口罩的院长点点头。
院长俯下身子仔细检查，用指尖戳了戳，告诉助手：“皮下没有出血。”然后又检视脑浆的状况说，“没有遭受外力撞击。”
“院长，这是怎么回事？”警部补问道。
“一般来说，后脑勺若遭受外力撞击，皮下会有出血现象，但这个人没有流半滴血。脑浆这东西的质地很软，若受到巨大冲击，相对的一边就会出现受创征候，这里看不出来。”
“这是脑震荡特有的征候吗？”
“是的。”
“为什么没有这些症状呢？”
“没有这些症状，也可能引起脑震荡。解剖脑震荡的病例，查不出原因是常有的事。不过，皮下没有出血，到底是什么原因呢？受到这么大的撞击，理应会有出血现象。”
医生检查完脑部，又切开心脏，突然露出惊讶的神情。他吩咐助手说：“喂，量一下体温。”
助手拿着温度计从死者的肛门插入测量，没多久，向医生报告体温结果，医生微微地点点头。
“这是冻死的征候。”
“咦？是冻死的？”警部补睁大眼睛问道。
“他的体温很低，心脏里面的血色左右差异很大，左边赤红，右边微黑。很像是冻死的症状。”
警部补听到医生这么说，不由得想起发现尸体的前一天确实有台风来袭。待在海拔一千五百米的深山里，整夜遭受暴雨淋打，有可能被冻死。他心想，待会儿要询问气象局，当晚现场的温度降到几度。
“这么说，死因是冻死，不是脑震荡？”警部补问道。
“至于是不是冻死的，目前还不能确定，只能说是接近这种症状。”医生说着，又打开胃，“真干净啊，没有任何消化物，肯定饿了很久，而且是极度疲劳。”
医生又检视肠子，肠道也很干净。不过，检视大肠下端时，他又露出诧异的表情，用小钳子夹出一颗黑色微粒。大肠里积存着许多这样的东西。
“这是什么东西？”警部补探视着问道。
“小的是野草莓，大的是通草籽。”医生这样回答之后，侧头思索了一下，做判断说，“井手先生，死因应该是饿死比较恰当。”
“什么？是饿死的？”警部补露出惊愕的神情。
二
医生判定遇难者死于饥饿，井手警部补感到意外。他始终认为濑沼律师是跌落断崖的斜坡，头部受到剧烈撞击致死的。实际上，后脑处的确有一道深零点五厘米、长两厘米的伤口。
“饿死？院长，您能不能再详细解释一下饿死的原因？”警部补站在院长身旁问道。
他思忖着，造成摔死和饿死的条件是完全不同的。该不会是这个乡下医生缺乏法医的专业素养吧？毕竟这个医生的专业不是法医，难怪他要如此质疑。
“首先，胃里没有任何东西，肠道里也很干净。”医生将切开的胃和肠给警部补看，“您看，肠子下方只有些许消化物的残渣，至少表示死者处于饥饿状态，这就是根据。”
接着，医生指着从消化物中取出装入玻璃容器的野草莓和通草籽说：“这些种子没有消化，还保存着原来的形状，可以想见，这个人已经饿了很久，饿到随手采食野生果实，也许还吃过树根或青蛙之类的生物。”
“那么，人要几天不吃东西才会饿死？”
“长可拖到二十几天，短则两三天。不过，要看是什么样的条件。”
“请您解释一下短期致死的条件。”警部补问道。
大概是警部补问得可笑，医生眼里露出笑意。
“说到短期致死，精神上受到打击也会加速死亡。比如恐惧、焦虑或极度恐慌，等等。”
“原来如此。”警部补想象濑沼律师独自在山中徘徊的情景。
“此外，气候寒冷也会加速死亡。方才我提到他有冻死的症状，因为他的体温很低。在深山里整夜受到暴风雨吹淋，难免会变成这样。”
这时候，刑警打电话到松本气象站询问，向警部补回报说，台风经过当晚，木曾附近一千米以上的高山，最低气温降到七摄氏度左右。
“我说得没错吧？气温降到这么低，加上暴雨淋打，结果必然是如此。”医生在一旁说道。
饭盒里没有一颗米粒，背包里也空无一物。背包里不可能没装东西，应该装过罐头之类的食品，吃完以后丢掉了。这样看来，他确实是饿死的。
“院长，死亡时间有三十个小时吗？”最早验尸的警医问道。
“是的。以昨天勘验的时间点来看，超过三十个小时了。”院长同意警医的看法。
警部补露出思索的神情。如果时间吻合的话，濑沼律师很可能死于台风当晚的十一点到十二点之间。假如他饿了三四天，那么他在山里徘徊就超过五六天了。
濑沼律师为什么会独自在山里徘徊呢？井手警部补想不出其中原因。
这期间，医生又切开内脏的各部分。他嘟囔了一下，耳尖的警部补立刻上前问道：“院长，什么事？”
“你看，他的膀胱。”院长指着膀胱说，“尿液非常少。通常人饥饿的时候，都会拼命喝水，但他的尿液实在很少，而且其他脏器也是干的。”
医生吩咐助手把尿液装进量杯里，量杯上有刻度，助手看着刻度说尿量为四毫升。
“尿量稀少与死因有关吗？”警部补问道。
“是没有直接关系。不过，水喝得太少，会增加饥饿感。”
濑沼律师为什么不喝水？当晚山上的降雨量为四百二十毫米，不可能没水可喝。这时候，始终站着听他们对话的福岛警局警部补说道：“不，我认为死者原本很想喝水，但是雨下得太大，那里的地形全是岩层，雨水很快就流到山下，没办法形成水洼。不过，发现死者的现场下方，却有一个水潭。这是我的想象，濑沼先生可能想走到水潭处取水来喝。人渴的时候，都想喝水，加上他当时又饿又疲惫，走路不稳，不慎摔落到岩石上。”
井手警部补听着，觉得这个推论有道理。濑沼摔落之后，不管有没有造成脑震荡，人已经无法动弹，在那种情况下，寒冷会加速濑沼的饥饿感。这时候，井手警部补应该想到更重要的事，可是他却疏忽了。
警部补只专注于推测濑沼律师为什么非得攀登木曾的深山，于是他问濑沼律师的弟弟：“濑沼先生是否经常爬山？”
“不，家兄根本没有这种嗜好。”律师的弟弟回答道。
“令兄在木曾附近有什么亲友吗？比如，有没有熟识的人，或是以前曾经来过这里？”
“没有，完全没关系。”律师的弟弟否认道。
警部补心生纳闷，不喜欢爬山，又没有亲朋故旧的濑沼律师，为什么来到中央阿尔卑斯这个陌生的折古木山里徘徊了五六天呢？
井手警部补还年轻，却有文学嗜好，想到濑沼律师的离奇死亡，不由得想起海明威的作品《乞力马扎罗的雪》中的序言：乞力马扎罗是一座海拔一万九千七百一十英尺的高山，长年积雪，在西高峰的近旁，有一具风干冻僵的野豹尸体。野豹到这样高寒的地方来寻找什么，没有人能够解释得清楚。
（濑沼律师为什么会爬上这座高山活活饿死呢？）
