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一下出租车，锐如刀割的寒风便迎面扑来。不仅是裸露在外的脸部，就连靠近外套领口的咽喉部位也感到削肉刺骨之痛。虽然已入四月，北海道却与严冬无异。
我抓着由香里的右手肘，一边用导盲杖探路，一边走在因融雪而泥泞湿滑的路上。若不注意保持重心平衡，随时可能会摔一大跤，甚至将女儿也扯倒。
就在我将导盲杖挥向右侧的时候，前端碰触到了柔软的物体，而且还将那物体的外层削了一片下来，多半是被人推到路旁的积雪吧。
但愿我心中的不解之谜，能像积雪一样冰解冻释——
“到了，爸爸。”
我听见由香里踏着积雪走上前去，按下了门铃。大约等了一分钟后，传来了开门声。
“请问你是稻田富子女士吗？”由香里问道。
“对，稻田是我的旧姓。”
老妇人的声音让人联想到年轮层层交叠的老树，与上次对谈的“稻田富子”可说是有着天壤之别。
“我是村上和久，村上秀子的儿子。”我说。
“哎呀，你就是当年那孩子？”稻田富子说，“今天很冷吧？来，快进来。”
“打扰了。”负责联络的由香里说，“谢谢你今天百忙中抽时间与我们见面。”
“小事一桩，别这么说。”
