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孙季辅给郭朴的信才在路上走，凤鸾在家里被逼婚。父亲早早去铺子，房中有母亲顾氏、两个舅母在侧。
另外，就是本村里正，里正娘子，孙夫人和她找的两个官媒婆。
孙夫人笑吟吟：“周姑娘好品格，我们老爷喜欢，我更喜欢。”凤鸾在房中无奈，忽然想到郭朴被自己逼婚，朴哥说：“多谢你愿意嫁给我，而我还愿意娶。”
她在里间坐着听动静，不禁一笑。笑过无奈骨嘟一下嘴，朴哥没有变心的时候，是多好啊。
外面传来舅母的声音，纪氏和姚氏交换过商议的眼色，两个人心中都明白这是不错的亲事。孙将军对外甥女儿是敬重，深夜带兵送回来并没有不轨举动，在古代人眼里，可以算得上敬重的边儿。
而孙夫人，看她多和气，亲自带着媒婆和礼物来。礼物一般，只是一只活鹅，一方猪肉，四方宝帕，四件金银首饰。
他当官吃俸禄的人能拿出这些来登门儿礼，在乡下里眼里也还不错。这不是豪富一方的郭家，孙季辅出身寒微，不是有钱的世家。
官媒婆们啧着嘴：“夫人多贤惠，她是真的喜欢周姑娘。”孙夫人笑容满面，凡是见到这一幕的人都要说她世上第一个贤惠人：“我房中寂寞无人，又无儿女，有个妹妹作伴，我多喜欢。看我喜欢的，上一次自己来，妹妹还在害羞，把我唬的不行，回去问将军，敢是我弄错了，我就来给妹妹陪个礼儿，”
她说得有鼻子有眼睛，里正和里正的夫人哪里见过这个，眼珠子听得发直。在他们见过的纳妾收房，就和隔壁侯家收房差不多，媒婆上门来说，主人家看过好，选个好日子，吹吹打打一乘小轿抬来就行。
而孙将军家，是认认真真行定礼。这真是难以见得的一回。里正在心里称赞孙夫人，这么贤惠的妻子，孙将军是哪里寻来？
孙夫人的话继续在房中流淌着，她是笑语欢声。她比凤鸾为大，称一声妹妹并无妨碍。这八字儿还没有送出来，林氏先笑得合不拢嘴：“我们将军呀，他更腼腆。知道吗？他的命格儿里，算命的说再娶一房才叫好。我一直就为他留着心，见他对周姑娘好，问他周姑娘如何，将军倒难为情，怕周姑娘相不中他。”
一个房里的人都笑，就是顾氏和两个舅母也放心的笑了，心中也称赞孙将军和孙夫人，不是草草的人。
孙夫人继续笑语：“我和他成亲这几年，他的心思我知道。我知道他喜欢，我能不来？这不，求八字儿去合一合，才说过将军命格儿不一般，八字儿要合出来好日子，以后才安稳呢。”
这个时候，城里的街上，一个面白无须，身材略胖的青年人，来到周家铺子门前，含笑问周忠：“你家掌柜的可在？”
周忠往里面让：“赵官人，里面说话。”周士元迎出来，见是这一年里常来往的商人，叫赵安甫。
这是米粮商人，与周家有过两次银钱生意，都知道对方是稳当人。
坐下来后，赵安甫倒不客气，直接问道：“昨天桃花节上走在你身边的粉色女子，是你什么人？”
周士元想想：“是我小女。”赵安甫再问：“可许过人家？”周士元揣摩他的意思，有求亲之意。
要说对赵安甫的了解虽然不多，却知道他家道殷实，身上常换绸衣服，腰间换过三几块压衣白玉环，手上有镶宝石戒指，束发总是金簪子，吃饭非三、五个菜不用，喝酒总用的是两把银子以上的好酒。
周士元留了心，慢慢回答道：“年纪过了十六，还没有人家。”赵安甫并没有喜动颜色，只是长长的哦了一声，周士元看出他有几分意思，半含糊地道：“以前许过一门亲，后来退了。”他这么含糊着一来，心想赵安甫也不知道自己说的是郭家还是毛家，反正算支会他一声，不算自己没说。
把凤鸾嫁人的事只字不提，周士元道：“我的意思，要许一个老实经济人家。”赵安甫还在迷惑，昨天他也去桃花节。
桃花树下美人儿多，方便一干男人看得眼热。赵安甫不是标准登徒子，旅居客边的时候也会过几次小娘。
昨天那个眼波儿柔和，笑靥宛转的少女，并没有一下子扣住赵安甫的心，却让他回来时想到，想了又想。
是后来想了又想，赵安甫才发现那少女的美艳。她不是惊人夺魄之美，却自有一段宛转留心头。
他当时和周士元打过招呼，猜测是他说过的唯一女儿。到今天早上赵安甫不能自己，换一身新衣往周家铺子里来。
刚才没有吞吞吐吐说话，此时也不必遮遮掩掩。赵安甫爽快地道：“我妻子前年去世，没有丢下一儿半女，我这一年里不爱在家，就是家中诸事无人料理，进房里冷冷清清让人不耐。昨天见到周姑娘，一直不能忘怀。周掌柜的，你看我，可配得你女儿吗？”
周士元喜出望外，觉得这真是老天开眼，凤鸾的霉运到了头。她昨天才说要成亲，今天就掉下这样一个人来。
虽然喜欢，周士元谨慎地回答赵安甫：“这事要回去和小女商议。”赵安甫倒很理解，道：“依我看，明儿或是后日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，请出来与我再见一面，你看如何？”
这是出于慎重，要再看一下。周士元踌躇中：“请家中坐坐可以，只是这事必得小女先答应才行。不瞒你说，我就这一个女儿，早年受过些委屈，如今事事依着她。赵官人几时去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出来见面，必得她答应！”
赵安甫呵呵地笑：“你一直是实诚人，说的全是实话。要是别人才不管，只管我去了，隔窗相看过我，还说没看过呢。”
周士元正色道：“赵官人，你我全是生意人，不拘礼的时候多。可我小女是我自幼钟爱长大，从不拿重话说她。自长大会玩耍，给她买花儿自己家里种，从不多出门一步。”他想起来在郭家，凤鸾一出门，在临城算是前呼后拥。
他摇摇头把郭家丢下，周士元也有和凤鸾一样的想法，要是郭家没变心，怎么没见到顾家村来找。
以前凤鸾私下出来接施七嫂时，郭家的小子还会找到这里来。虽然以前郭家待得好，可这男人变了心的事，周士元很清楚。
他认真把女儿说一遍，赵安甫有些肃然：“那我候着，明天来讨回话，明天说行，明天请带我到你家中去。”
再说些生意中的闲话赵安甫离去，周士元等不及晚上回家，和周忠来保说一声，他先赶着车出城。
回家来进门就寻凤鸾：“在哪里？”见顾氏喜滋滋出来：“你竟然知道了不成，所以回来？”周士元愕然笑道：“我知道什么？”心中猜疑是不是赵安甫先使媒婆到家里来说，正在怪这个人太性急，当然女儿是美貌。
顾氏拉他到院子里桃花树下站定，一五一十告诉他：“八字儿给孙夫人拿走合日子，看那鹅和肉，是她随身带的礼物。”
周士元面色大变，对妻子痛心地道：“你糊涂！”再就发脾气：“也不问问我！”凤鸾从房中出来，反倒轻声细语地劝：“父亲有话好说。”
一家三人回房坐下，周士元先问女儿：“你相得中孙将军？”凤鸾眸子里有水气，摇了摇头。顾氏道：“是嫂嫂们说不错，让我给他八字。你没看到，孙夫人极认真办这事儿……”
周士元举手打断妻子的话：“郭家的将军是负心人，这孙将军能好到哪里去？说什么以后当姐妹待，你真是傻，就是不嫁也比一辈子当小受气的好。”
“那……依你说？”顾氏没了主意，周士元打起笑容对凤鸾道：“另有一门亲……”把赵安甫的话解释清楚，顾氏听着也不错，但是犹豫不决：“孙将军要是来硬的？”
一家三人面面相觑，京里来的虞大人那一手还历历在目。人都有矛盾心情，周家回到本省来的心情，就是不知道郭家怎么样，后来又担心凡是将军都不好。
顾氏叹一口气，觉得左也不是右也不是。有人能好好把稳自己所有生活吗？人人全是未知数。当然有聪明人，看别人生活一目了然不看自己也是有的。
顾玉堂兄弟大步走进来，笑呵呵道：“你嫂嫂们说家有喜事，让我们自己来问。”周士元见他们如见救星，忙请他们坐下，把这两件事说出来：“又想起来旧事，我不想许孙将军，又怕我们一走会连累到舅兄们。”
“要我看，也是赵家比较好，但是得稳当才行。”顾玉堂顾玉楼也这么说，道：“那明天请他来，让凤鸾相看相看。这亲事是她自己的，总得她自己满意才行。对孙将军那里，我们一起去说罢了。”
就这么说定，第二天请赵安甫来看。赵安甫上午带着四色表礼过来，周士元对外只说是客人。仪表堂堂的赵安甫离开后，周家隔壁卖竹器的陈家跟在他身后一起出门。
进城门赵安甫也没有发现，陈家的一直跟到他进下处，往码头上来找郑克家。郑克家无事就在船上坐着找人闲扯，隔壁是曹家的船，不做生意的时候他也上去找话说，一干人拿他这没皮没脸的劲头儿只能当看不到。
