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都说春雨贵如油，可没有几天，又淅淅地下起来。一早微雨引来双燕，喜欢得凤鸾隔窗喊兰枝：“快别撵它，让它在廊下面做窝。”
兰枝站在厨房前门，抿着嘴儿笑：“廊下并没有旧窝，它怎么会留？”周士元也在房外，见女儿穿一件水绿色绣花的衫子出来张望：“怎么并没有窝？”
周士元对着她笑，再道：“凤鸾，中午我和忠伯去得远不回来，你和母亲吃饭吧，不用等我。”顾氏听到，在厨房里探出身子：“这雨助庄稼长，二哥带着人去忙，我要去陪二嫂，帮着她做点儿事。凤鸾，”
凤鸾已知其意，忙道：“我们自己吃，不用管我们。”饭后，周士元和顾氏一个往外，一个往后面去找姚氏，只有凤鸾和兰枝、桂枝在家里。
院门紧闭，三个人在房里各有事情。凤鸾在炕上盘膝，算的是每天铺子里卖得好的东西总帐。头一天的，全是第二天来算。
兰枝在炕前椅子上坐着，她和桂枝跟着凤鸾学会不少字，她在算胭脂水粉，桂枝在算杂物东西。
“咚咚”，有人敲响大门。主仆三个人都诧异：“是谁？”凤鸾面有警惕，兰枝和桂枝本能地去抄东西。
炕上有扫帚，是扫炕用的，兰枝抄在手中；桂枝没有东西拿，顺手拿起的是掸子。“咚咚，”外面继续传来敲门声，凤鸾手抚胸口定定心，对丫头们强装镇定：“去开门！”
兰枝手握扫帚到大门后，从门缝里看清外面的人，兰枝大惊失色，小步跑回去告诉凤鸾：“还是那个人。”
大门外面站的人也姓顾，是凤鸾的本家，名叫顾不清。生得人物萎琐，是个有名的二汉。
不少人喜欢当单身女性，单身女性最容易吸引这些下流人。
顾不清是去年回来，他平时左边去右边去，没有正经事情。无意中见到凤鸾一回，有事无事就缠上来，因为他还没有娶妻。
凤鸾听到是他，沉着脸想对策。父母亲不在家，家中只有三个姑娘在，不能开门。才想到这里，见顾不清竟然敢大喊：“表妹，是我呀，我是你表哥啊。”
兰枝和桂枝一起咬牙，气涨红面庞，齐声对凤鸾道：“再不回他，他会在门外一直喊下去。邻居们听到，姑娘的名声……。”
要说名声二字，凤鸾以前待嫁时并没有这么在乎。在临城土生土长，邻居们虽然也有不好的人，不过是拌个嘴说个难听话。一般的二汉，不吃窝边草，免得对方骂到家里去不好看。
在这里住着就不一样，虽然有舅舅们和亲戚们在，本村里的闲汉有见过凤鸾的，不打好心思的人不少。
俗话说，寡妇门前是非多，凤鸾自从郭家出来，对这句话了解很深刻。在外面人生地不熟，在受人欺负；回到舅舅身边，也挡不住这些不要脸的闲汉们。
他们无事走东窜西，见到便宜就拿一把，见到美貌女子就勾搭一下，勾搭不成也不在乎，勾搭多了，总有说得动的上钩。
这种人，最是没有脊梁骨！但，却是得罪不得，撵不走死缠的人。
凤鸾心里这样转悠着，桂枝道：“不如去请孙将军……”凤鸾苦笑不让她说下去，孙将军经过这两天，快成为凤鸾的心病一大块。
院门外“咚咚”声响继续敲着，顾不清是看到周士元和周忠出去，周家只有母女在，他并不怕女人。就是周士元回来质问，顾不清只要涎着脸说一句看亲戚，或是借东西，周士元也拿他没办法。
这些心思，也是凤鸾的心思。她低头正想主意，顾氏在姚氏家听到，从二哥顾玉楼大门出来，赶到自己大门外，生气地道：“你有啥事儿？”
顾不清皮头皮脸一脸是笑：“表姑在家呢，我想打听个事儿，”顾氏骂道：“打听事儿喊什么表妹，我们家男人不在，你乱敲的什么门！”
“看表姑说的，男人不在，就不要亲戚上门？”顾不清嬉皮笑脸：“难怪表妹偌大年纪嫁不出去，咱们不是有钱人家，闹什么酸款儿子？”
顾氏倒吸一口凉气，倒被他噎住。顾不清继续笑得没脸没皮：“表姑，我为表妹上心，所以特地来打听，表妹的亲事要寻个什么样的人，依我看，亲上加亲的更好，表妹再挑上两年，越发没有人肯要，难道当老姑婆！”
“你家才有老姑婆！”顾氏快要破口大骂，姚氏赶过来搀住她，对顾不清扬着脸笑：“你上心的好，不过你表妹的亲事今年不提，回去吧。”
顾不清嘴里还要说着话才走开，姚氏和顾氏进来，小声交待她：“无赖不能惹他，他打小儿不是好东西。为什么出去呆几年，是相中村东头家的闺女，半夜爬人家墙头，和人家打起来，这才吓跑出去几年，咱们老实生意人家，惹不起他。”
顾氏气得手脚冰凉，姚氏还要说她：“外甥女儿的亲事，不是我说你，怎么还不定下来，不要再挑，是个本分老实人就行。”
“不是我挑，是凤鸾她……她还不肯成亲。”顾氏吞吞吐吐也有为难，姚氏叹气，还是指责顾氏：“她当过将军夫人，看不中差的人，你们就由着她！这样不行，得对她说，人家已经不要她，要是还要，难道不来找，我们在这里住着几年，没见郭家一个人。狠狠的对外甥女儿说，让她嫁人！有个男人顶门立户，就没有这些闲人敢上门。”
两个人说着去了，凤鸾在房中在和丫头们说话。兰枝和桂枝一个口气，嗫嚅地道：“去找孙将军吧，去年那两个，不是孙将军打发的。”
凤鸾唇角边苦笑更多，抱膝幽幽叹一口气：“不能乱找。”兰枝欺身子炕沿上坐下，先不知道怎么说，话到嘴边忍不住，一下子迸出来：“有什么，他不是有求必应。”
“兰枝，唉……。你不明白。”凤鸾解释不清男女有别，只能再叹气。桂枝转着眼珠子，欢快地道：“那我去和孙将军说，姑娘装不知道可好。”
“咳咳，我怎么能装不知道？”凤鸾差一点儿被口水呛到，桂枝嘟着嘴：“那怎么办？门前常有这样的人转，姑娘的名声就受损。名声受损，就找不到好婆家。”
凤鸾笑得幽幽：“我还能找到好婆家吗？”她仰面对着房顶嘘唏。知道亲戚们背后说自己挑，可是自回来这二年，亲戚们给寻的全不是好人。
不是二婚头家里有孩子，就是年过四十没娶妻的鳏夫。人物蠢笨不说，还个个带着凤鸾已失贞节，他们肯要就施恩的架势。
纪氏对着邻居们欲盖弥彰，竭力说凤鸾不是当将军夫人的那个外甥女儿，可是邻居们也不傻，顾家这一房只有一个妹妹顾氏，顾氏只生了一个女儿，人人都知道凤鸾是当过将军夫人，现在被抛弃的人。
要不是被抛弃，怎么会落到回老家来住？
凤鸾生得好，那将军他舍得不染指？因此为凤鸾找的，全不是正经好人。
此时凤鸾泛上忧愁，兰枝和桂枝随着她忧愁。凤鸾抹去两点泪水，柔声道：“咱们不理他，兴许他以后不再来。”
“要是他以后还来呢？”桂枝委委屈屈：“姑娘说这话不是一次了，从咱们来到这里住，就有这样不三不四的人来，要是外三四的人也罢了，却是本家的亲戚，这些人，脸面全不要。”
凤鸾反过来安慰桂枝：“你不要恼，他们乡下人，不看重脸面。”桂枝幽幽怨怨抬起眼睛，恳求道：“去和孙将军说说，把他抓起来打一顿再不敢来。孙将军多好，姑娘的事儿他全上心。”
凤鸾心惊肉跳，无奈实话实说：“去找孙将军，更加没有名声。”
“咚咚，”外面又传来敲门声，兰枝脾气上来，跳起来手握着扫炕的扫帚大怒：“我去问他！”几步走出房门到大门后，用力拉开门闩，叉腰怒目道：“滚！”
敲门的是一个年青男人，他愕然不已：“什么！”在他身后停着一个轿子，轿帘子高打，半露出一个年青妇人，听到这句话，年青妇人生气地道：“这是什么话！林俊，好好问问她！”
轿子里的妇人是林氏，敲门的是林俊。林俊摸着头嘿嘿回身：“姑，咱们有话好说。”林氏知道他不敢说，带气下轿，带着随身的两个丫头怒气汹汹过来，喝问兰枝：“你是什么人，这样乱说话！”
兰枝张口结舌，小声地问：“您找哪一位？”林氏的丫头喝斥道：“孙季辅将军夫人，来见你家的那位姑娘。”
后面姑娘二字，音拖得长长的不带好声气。林俊在旁边着急，林氏一定要见周姑娘，逼着林俊过来。林俊又怕孙季辅知道会责备，心如猫抓一样过来，这一会儿见火药味儿足，最先害怕的是耳报神林俊。
听说是孙夫人，兰枝不敢怠慢，忙道：“您请候着，我去通报。”林氏对着她匆匆去的背影冷笑几声，带着丫头们自顾自走进来。见林俊还在门外犹豫，回身骂他：“跟着！”
“姑，我说你有话好好说，”林俊战战兢兢跟在林氏左右，小声打着圆场：“这院子可是人家的，您一会儿不要打……”
