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顾氏略有责备：“大嫂，怎么当着姑娘说这些？”纪氏自悔失言，忙别过邻居扯着顾氏去取馒头：“新蒸的，多多的放红枣，可怜你们在外面过得不如意，好好补补身子。”顾氏偏能忍住听得这些话，取馒头回来，无人处叹一口气再就丢开。
院门被人拍敲，是里正来拍门，问过住上几家人，一一记下出来就直奔官道而去。官道迤逦穿省而过，经过秦王遇刺的小山丘下面，这里驻扎着将军孙季辅。
里正顾不得回家，行上大半天的路来见孙季辅。出来时半上午，到这里时已近黄昏，见整整齐齐一座营寨，颇有小镇之感。
他点头哈腰寻士兵通报：“顾家村里正顾久保来见，是孙将军上次见我们，吩咐凡来一人也要通报。”
士兵为他通报进去，孙季辅正在看家信。他这里要驻扎几年，接妻子来同住，这是妻子动身前来的信，正在看大约几时到让人赶上二十里去接，听说是顾家村里正，孙季辅皱眉，这个里正是很负责，可是罗嗦得不行。
孙季辅假公济私帮郭朴的忙，他有法子不用天天看，只让人喊来顾家村的里正和临城周家老宅那村的里正，为免有人起疑心，又多喊几个里正过来，亲自吩咐：“盗匪也有假借亲戚的名义住过来，难免不查成大患，有这样的人，或者是男男女女一起来住，只管来报。”
不想这些里正们巴结上他，又私下里打听过孙将军不听这省里官员们管，个个为讨好，来个住客栈的陌生人都要来报一回，弄得孙季辅烦不胜烦，每天应付这些事就快来不及。
烛下正看家信，兴许是心情好，差一点儿说让副手去见的孙季辅鬼使神差脱口道：“让他进来。”
话已出口，他随意一笑，再去看家信。直到脚步声过来，面前有请安声，孙季辅才微抬眼眸扫里正一眼：“又有什么人来？”
“回将军，是男男女女一大家子，是本村顾玉堂的妹妹，姓……”这个里正才当上没几年，顾氏这几年少回娘家，里正记不住姓，怀里取本子来看，嘴里要有话回，接着道：“有个女儿，嗯，生得不错，只有一个女儿，还有家人伙计，以前做生意的，年纪大了带着女儿回来寻亲事，要在咱们村里落户常住。”
孙季辅脑子里“嗖”地一下有了直觉，本能坐正身子，威严呈现在面上，其实是他开始认真，不是刻意摆威风。他放下家信，不悦地见里正还在怀里掏摸着，恼怒地道：“姓什么！”
“姓……”里正怀里的东西不少，取出来一个烟袋锅，放地上；再取是一包子干粮，放地上；再取……眼角瞄到孙将军的不喜欢，里正脑子里一急，反而想了起来：“姓周！”
孙季辅在听到“顾玉堂”三个字时，就已经知道是了，又怕等错，是顾玉堂的什么表亲，他一直耐心等着，这个“周”字一出来，孙将军眸子一凛，里正发现，慌里慌张为讨好他，道：“要是不能住，回去就撵他们走。”
“人家说得出来亲戚底细，当然能住，”孙将军知道自己吓到里正，手抚着下巴故作沉思：“你很警醒，很好，虽然我听着没什么，不过你来了，就说给我听听吧。”
里正听到一个“好”字，人喜欢得差点儿飘起来，忙不迭地说得细又细：“说是外省回来，说外省住了半年，女儿生得……”
孙季辅听到一半，心里主意有了，故意道：“我前天才见几位县太爷，治安不好，与地方教化也有关连，正要外面走一走，可巧儿你来了，我去哪里不容人知道，不过见你从来谨慎，我愿意告诉你，你们那村里我明天本来要去，我是便衣走走，你见过我只当是个旧相识吧。”
里正心里这个喜欢，孙将军太拿自己当相识看了，他头恨不能碰地的来哈腰道：“明天我备水酒请将军您，”
“也行，我就叨扰你一杯水酒也罢，自我在这里，治安好了不少，我也有辛苦，吃你一杯酒也应当。”孙季辅决定亲自去看看这位周氏。
士兵们送进晚饭来，孙季辅让他们带里正出去：“安排个地方住，明天我顺路带你一程。”里正千恩万谢出去，孙季辅抄起筷子烛下一笑，这一笑冷沁入骨，要是里正还在只怕吓坐地上。
旁边来信中有一封信是滕思明所写：“……我亲眼见过周氏，不是一个淫邪的人，当然也有可能看错，兄长那里查出蛛丝马迹，请细细详细。昨天又见厚朴，还是心事重重。他才上去打过一仗，倒不含糊。
如果我看错周氏，请兄长不必客气，辣手摧毒人花，是件快人心的事！如果我没有看错，而周氏还没有嫁人，请兄长一定成全！”
孙季辅不用再看，信中的话全想得起来。是个什么样的人，明天一见自然明白。
第二天里正得意洋洋骑在高头大马上，跟在孙将军后面回村。前面五、六个士兵全是便衣，孙将军一件玄色便衣，剑在马上装得好似赶路人。
天色忽然又暖一些，孙季铺是件夹衣都有了汗，只有里正是件薄棉袄，他是身子暖烘烘。
赶到顾家村，里正按孙季辅说的挨家挨房敲门：“都出来戏台子下面听训话。”不到半个时辰，出来一堆人。
这个村子有一百来家，黑压压不是小村子。
孙季辅装看热闹，左看右看见村脂俗艳，正在疑惑周氏就这种模样，见里正过来装招呼他，道：“周家的妇人全不在。”
“再去喊。”孙季辅说过不放心，闲逛一样跟在里正身后慢步过去。见里正到村中一座大宅子外面，敲开一扇门，就在门外大声道：“我才从县里回来，有县太爷的话要说，周家的，怎么不来人？”
顾氏出来陪笑：“对不住您，我丈夫和伙计们进城买几样东西，家里只有女儿和两个丫头，怎么好抛头露面。”
顾氏是想出去看看热闹，凤鸾不答应，说初来乍到少出门最好，顾氏要陪女儿，也就不去。她的这两句话落在孙季辅耳中，孙将军微点着头，对周家多了好印象。
有这样的母亲，怎么会有差的女儿？里正见到他在一旁，生怕孙将军说自己办事不行，恼火地道：“不出来不行，县太爷的话，我不能挨家挨户一一告诉去，都出来听听。”
顾氏招架不住他，慌张道：“等我问问孩儿。”孙季辅认真等着，见门内并无人出来，只有一个动听柔声道：“女子理当常居闺阁中，里正大爷，实在要去人，我家舅母们已经去了，我们新搬来，抛头露面不雅。”
里正大怒：“不行，必得出来！”他喃喃地要骂，顾氏出来笑眯眯给他几百钱，里正当着孙季辅哪里敢要，正要再发火，见身后横冲直撞来了两辆马车，一个穿绸衣的小胖子站在车辕上指手划脚：“这是顾家村吗？”
顾氏要躲，却被他看到，小胖子哈哈大笑手指着这门前：“就是这里，停车！”他怪叫一声：“媳妇儿，我寻你来了！”
他站着手里乱指，不防马车骤然停下，他一个跟斗摔下来，孙季辅好笑中，见小胖子重重落地后，只哎哟两声，一骨碌爬起来，拍灰的手脚灵便中，竟然有些功夫。
“媳妇儿，岳母哎，别关门！”
周家大门用力关上，小胖子上前大力打门：“开门开门，咱们不是说好的，中人也有，你们能跑到哪里去，我告诉你们，这省里也有亲戚当官，快开门把媳妇儿给我，不然老子告你们去！”
门用力拉开，小胖子大喜正要进去，当头一盆凉水泼出来，两个丫头手持门闩打将出来。狱猝不及防中，小胖子虽然会功夫，抱着头从台阶上退下乱跳：“你们敢动手？”见木门啪地一下又紧闭上。
“住手！”顾玉堂和周士元从村口赶回来，顾玉楼和纪氏、姚氏听到里正在妹夫家门前也赶回来，两拨人一起大怒：“你敢上门撒野！”
孙将军懒懒吁一口气，打起精神来看戏，好弄个明白。
