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过了一天凤鸾回说归宁,郭朴古怪一笑再不说话。凤鸾没放在心上,还是长平送回来。顾氏接了她,打发长平和轿子走,施七嫂在厅门口儿望,见姑奶奶又变模样,更出落不少。
“是真的?汪氏少夫人就这么休了?”顾氏拉着凤鸾就问,凤鸾在外面还会装出戚戚然,对着母亲就笑逐颜开:“是真的,公子打她一顿,让她写休书。”
顾氏迷怔着:“街上前天传开,我一听,不信,汪氏少夫人从来在外面盖你一头,怎么说休就休。”
凤鸾噘嘴:“不是为铺子的事情。”顾氏是个妇人,为汪氏掬一把同情之泪:“可怜她没有婆家,日子难再好过。”
旁边坐着施七嫂,抿着嘴儿笑:“这不是更好,以后只有姑奶奶在。”凤鸾笑靥如花:“在给公子寻人呢。”
“啊?”
“啊?”
顾氏和施七嫂一起张大嘴,凤鸾笑眯眯端坐一下:“我婆婆让我办这事。”顾氏回过魂,见凤鸾样子淘气,又笑:“你能找得好?别找几个淘气的,再找几个捣蛋的。”
见凤鸾不觉得忧伤,施七嫂为她担忧:“姑奶奶还小,眼前要让公子不找人才好。”顾氏也这样想,凤鸾轻声道:“他是大人呢。”这怎么可能。
“这大人,现在倒不好?”顾氏见女儿有异色问她,凤鸾一笑掩饰着:“没什么。”施七嫂觉得自己坐着夹生,笑着站起:“我还有事儿。”
房里只有母女两人,顾氏笑得合不拢嘴,凤鸾见惯没乱想,坐到母亲身边神秘地道:“这话只和母亲说,祖父和父母亲,不让公子出去当官。”
“当官难道不好?”顾氏急忙问:“邻居们都恭喜我,自从说他好,街上不相干的人也对我作揖打躬的,我倒不会回了。当官好,女儿呀,书生苦读十年还不能当官,那当官的人都是祖上积德,还要文曲星夜里拿魁星笔点他一下,才能当官。”
母亲不附合,凤鸾不乐意道:“公子是将军。”顾氏依然有词儿:“那就是武曲星。咦,你这孩子乱岔话,我比你知道,公子不是先中的举后当的兵。那一年你才这么高,我扯着你上街扯衣服,差一点儿被人挤到,先以为发洪水,后来才知道是郭家公子中了举。”
凤鸾更不乐意了:“人家中举,倒拿发洪水来比。人家一出门,就要人挤人吗?”顾氏见她娇气,点她一指头:“休胡说!”
“不当官更好,”凤鸾扭过身子偏过面庞,一定要母亲说不当官好。顾氏偏不如女儿意,瞅着她笑:“他当官,你是官夫人,这城里我姑爷官最大,我要他当官!”
凤鸾急了:“要打仗呢,要不在家呢,不在我身边,我可怎么办?”顾氏笑了:“你还记得这是丈夫。我看你丈夫记得你,你不记得他。给他找什么人,你们就要成亲,难道再娶三个?”
凤鸾大吃一惊:“成亲?谁和谁?”顾氏笑起来:“别急,听我对你说。你婆婆几天前来拜我,带着几个盒子的礼,我说不必,寻常上门要什么礼。你婆婆说,这是见新亲的礼。我说奇怪,咱们已经做亲,哪里来的新亲。原来呀,你丈夫要和你再拜一次堂,再成一次亲。这几天不去看你,你是当家少夫人,我少去打搅好。再者,我让人寻你父亲带个信儿,你的亲事订在九月里,他再不来,亲事怎办?”
凤鸾目瞪口呆,张着嘴说不出话。顾氏喜形于色只自己说:“说有凤冠霞帔,公子不做官,你穿什么?我还是给你备了嫁衣,那霞帔是件衣服吗?我都没见过。和成亲穿的,肯定不一样。朝廷赏的,肯定好颜色。”
“等等,”凤鸾抓住母亲的手,阻止她说下去,面色古怪又奇怪:“真是我婆婆说的?”顾氏笑嘻嘻:“母亲会骗你?”凤鸾心花怒放,喜欢得坐不住:“真的吗?这是真的?难怪……”
她面有羞色。
顾氏问道;“难怪什么?”凤鸾想想要笑,把郭朴的笑话学出来:“给他挑个苗条的,他说风一吹好挂墙上,又要漂亮的,好当画儿挂。给他找个胖的,又说好练拳头。我急了,问他亲事已经操办,一个相不中怎么办?”在这里停下抿着嘴儿笑:“母亲猜朴哥怎么说?”
“你不说我哪里知道,快说,”顾氏听着笑,只是催。凤鸾笑眯眯:“他说我不管,到时候也有人成亲事。原来,”重新噘起嘴:“居然不告诉我。”
顾氏笑呵呵:“你太贤惠,给他找什么人,他要自己不会找。”凤鸾半依在顾氏身上磨着她:“这不是扮贤惠。”
唯一的女儿嫁得好,女婿是全城唯一的大官,顾氏越看凤鸾越喜欢:“你说你怎么有这样大的福气。你婆婆走后,我菩萨面前烧香,城里城外大庙小庙都舍钱。有个月下老人系红线,所以他有这么一病,才和你成亲,不然,你哪里摸得着。”
夸耀的话让顾氏说出来这种味儿,凤鸾黑下脸儿:“人家生得不好吗?人家鼻子生得好,眼睛生得好,都生得好。”
“那还找什么人?”顾氏拧拧女儿面颊:“那两个都走了,你一个人不更好,大人怎么了,你服侍一场,是你的有什么。”
凤鸾贴在母亲身上,搂着母亲脖子幽怨诉苦:“他要进京,祖父让他去辞官,我心里扑扑的不定,总觉得他天生是当官的人。”
顾氏哈地笑出来:“这样好,你辛苦一场,他再当官,这就叫善有善报。曹氏少夫人你回来说,我可怜她同情她,可也是,她怎么不在家里解决这事,一定跑到人家家里出丑事,唉,谁也不会容她。再来汪氏少夫人,多能干的一个人,可怜见的,从此没下梢。我的乖女儿从无二心,从此是你的。”
“母亲,公子京里来信,说到卢家。就是那个卢家,公子以前订亲的那一家……”见顾氏要笑,凤鸾急了:“他进京要变了心,这可怎么办?”顾氏笑声中,凤鸾低下头伏在母亲怀里:“得有人系得住他是不是,我说成过亲再走,他一定要先走。我今天才知道,成亲还是和我。”
嘻嘻一下,又故作难过面颊贴上母亲衣襟,着重地道:“京里的小姐呢,京里高人一等的小姐。”
顾氏也有主张:“那你们先成亲再让他去,等他三两个月回来,你肚子里有了,再来什么人也白搭。”
“人家说不成,明天和我出去逛几天,”凤鸾笑得贝齿露出不少,顾氏推着她笑:“那耽误你这贤惠人给他找人。”
一个是娇女,一个慈母,正在相拥着笑,外面有人高喊:“少夫人,您让我好找。”凤鸾从母亲怀里坐直身子,手指放到嘴唇上:“嘘,是王媒婆。”
王媒婆与刘媒婆不同,别人媒婆痴肥她精瘦干瘪,满头是汗来到不坐,先道:“梁家的姑娘我说好了,这一个不胖不瘦,多长一分儿就肥了,少长一分儿就瘦了的人,怎么样,给公子见见吧,经您手里过的都说不行,可公子未必不答应?”
凤鸾想想也是,还没说话,王媒婆带着埋怨道:“你到底当不当家?”几个媒婆跑断腿,凡经少夫人这一关的,就没有一个成的。找郭夫人,郭夫人只是笑:“寻少夫人说去,”媒婆们都有怨言。
“我不当家,”凤鸾赶快道,再忍俊不禁:“我是不当家。”王媒婆要的就是这句话,半真半假的道:“那我带去直接找公子。”凤鸾送她一直到房门外,还很热情:“去吧,每天这个钟点儿,公子一定有空。”
回身进来,顾氏皱眉笑:“可怜的女儿,你真是贤惠上来。”凤鸾缩着头笑得可爱之极:“我是不当家,公子的事最难办。他的一堆铜铁,动一动就和人厮缠不休,他的事儿,我以后再不管。”
这呱呱叽叽传到房外,廊下走来施七嫂。手提着一个包袱,施七嫂在房外先问:“我和姑奶奶说话。”
“请请,我闲着呢,寻你说说才好。”凤鸾还是热络,回到自己椅子上坐好,见施七嫂手提包袱而来,凤鸾张开了嘴愕然:“这……。这是怎么了?”
施七嫂大大方方一笑,放下包袱道:“我要走了。”凤鸾惊骇得张口结舌,结结巴巴道:“还没到半年?”话流利起来,凤鸾起身挽留:“公子要带我出门几天,我正是回来对七嫂说,铺子过了明路,不会再担惊受怕的过……。怎么着,是谁慢待您?”
“姑奶奶太客气,我在这里,和周奶奶做伴儿从来和气。有一句话,梁园虽好,不是久恋之乡,当分要分。”施七嫂是她来时一件衣服,包袱也是旧日那一个,神色说不出来的爽朗:“当初我愿意来,是体谅姑奶奶无人相帮。天就是这样,你用点儿心,就有人帮你。如今过了明路,您丈夫公婆伸一把手,可以照应您一辈子。这里不用我,是我走的时候。”
她倒也潇洒,挽起包袱并不伤感:“不用送,我从来一身来一身去。”
周家母女愣在当地,见这个人走出房,凤鸾才急急追出去:“可有去处?”施七嫂回身一笑,日头把她面上皱纹照得纤毫必现,这皱纹一道道,全是独身一人风霜而来。
她对着凤鸾笑,周姑奶奶是个有福气的人,守得云开见月明,这月明让她盼来。当初为什么来,是对凤鸾孤身女儿起生意,说不出来的同情。
虽然凤鸾那天穿得好,和师傅在京里呆过的施七嫂对大户人家女眷的辛酸,知道一些。如今,这里不需要自己,郭家迟早要把姑奶奶的铺子并走,自己在郭家并无独一无二的立足之地。走,是一件上策。
直到她出门有一刻钟,来安回来复命:“帮她雇了车,看着出城。”凤鸾才呀地一声叫出来,顾氏一惊:“什么大事儿?”