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隔着一段足以让内心平静下来的沉默，马哈地突然提起别的话题。
“他要我搜索米妮瓦·萨比殿下的行踪。目前只知道殿下到了北美，之后的消息还在调查。不过，牵线让殿下来到星球的是罗南·马瑟纳斯。米妮瓦殿下八成在他身边吧。”
巴纳吉和辛尼曼都吃惊的抬了头。在脑海里找出利迪·马瑟纳斯这个名字后，巴纳吉立刻想到，这表示奥黛丽他们平安的和联邦的官员接触了吧？而在他旁边，辛尼曼则低声嘀咕道：“罗南·马瑟纳斯……是移民问题评议会的议长吗？”
“没错。他与联邦宇宙军重编计划也有关，想趁机将【盒子】纳入手里的同样也是罗南。之所以会庇护殿下，或许也是为了准备跟毕斯特财团对垒……在展开调查途中，我倒是听到了一项可疑的风声。毕斯特财团的干部，似乎和奥古斯塔的新人类研究所有了接触。”
“和新人类研究所接触……？”
“这还没确认，但他们好像带了一名俘虏的强化人。你心里有没有底？”
辛尼曼的脸色明显的变了。玛莉妲·库鲁斯搭上财团的太空梭，和亚伯特一起到了星球——“对于研究所那些疯狂科学家来说，这回得到的可是难得的实验品。简直就像将羊只推入狼群里哪。”马哈地如此强调的表情，看出他事先就知道辛尼曼会有什么反应。
“我对自己的心急并不是没有自觉。但与颠覆联邦的【盒子】一起掉到星球上的，竟然刚好就是你。我自然会以为这是神谕了。”
给了辛尼曼足够理解并接受事实的空档后，马哈地用煞有其事的声音补充道。尽管巴纳吉认为这样的声音也在对方计算之内，但辛尼曼却没抬起低垂不语的脸。
“事态的动向正在催促我们起事。你也没忘记葛洛卜的悲剧吧？就在现在这个瞬间，殿下还有你的部下，或许也正受到同样的遭遇哪。”
终于抬起脸的辛尼曼狠狠地瞪向马哈地，尔后马上又让沉默的目光落到了地板上。在巴纳吉眼前的，是个无所不用其极的男人。若是为了坚持自己的主张，他会毫无踌躇的利用别人的弱点。一边以眼角余光看着重新对其产生反感的巴纳吉，马哈地静静的强调：“我这边都已准备妥当。”
“剩下就看你要怎么做了，你会协助我们吧？”
背对着开始失去白天景致的天空，马哈地锐利到狡猾的双眸正闪闪发亮。摆在膝上的双掌交握住以后，辛尼曼什么也没说。纹风不动的脸庞透露出他深深的苦衷，巴纳吉则握紧自己什么也不能做的拳头。
沿着普拉托地区的海岸往北走去，可以看见麦地那地区邻接在旁的渔港。鱼缸的风景自旧世纪以来并未变过，但是在只知道度假卫星那种人工海岸的宇宙圈居民眼中，那一样是具有星球风味的迷人光景。有句话说：鱼帮水，水帮鱼，渔港是靠着每日造访的观光客在过活，这一带自然也设有和鱼市场直通的咖啡厅与餐馆。这类店的卖点在于可以当场为客人剖开刚捞上岸的鱼，并且趁鲜送到厨房料理，据说在企业与公家机关进行接待时，也常会带人来光顾。
罗妮安排让巴纳吉与辛尼曼回去的飞机，要等到晚上才会起飞。回绝用餐的邀请后，两人早早离开了马哈地下榻的饭店，他们来到麦地那的露天咖啡座休息兼杀时间。太阳已逐渐西下，泛上红晕的夕日与水平线时时刻刻都在拉近彼此的距离。傍晚时分将沿海染作金黄色的太阳，和巴纳吉在沙漠中见识到的景致又有不同的美感。最初吹不习惯的海风，现在则让他觉得舒适宜人，群树枝叶窸窣的声音也十分悦耳。虽然鱼类的刺鼻腥臭有时会使巴纳吉招架不住，但在食用其他生命的地方，会闻到死亡的气味应该也是当然。在殖民卫星里，从养殖到加工都有专营厂商经手，鱼类只是一种事先抽调生命的蛋白质来源。
隔着聚于码头的渔船船桅，能看见一架搭乘在气垫船上的ms经过。以直线构成的人型机体上，装备着有棱有角的背包与辅助喷射器，那是名叫【吉姆iii】的联邦制式机种，应该是为了守卫首都而部署的。从巴纳吉所在的位置看去，它那趴在气垫船上的身影，倒也像是人在冲浪的模样。要是攻打达卡，也会和它展开战斗吧？体会不到任何真实感的巴纳吉在心里嘀咕后，便看向坐在自己对面的辛尼曼。辛尼曼转眼间就喝掉送上的第一杯啤酒，而第二杯啤酒如今也已所剩无几，他那锋芒尽失的脸，正对着彼端的地平线。辛尼曼的眼睛毫无醉意，好似为热闹的咖啡座带来了一道阴影。
“……那个，刚才的事我很抱歉。”
走出饭店之后，巴纳吉就没有正眼跟对方说过话。也因为辛尼曼才被马哈地戳到痛处，巴纳吉担心他是否还保有身为船长的冷静。就在疑思无法抹去的情况下，巴纳吉隔了几分钟才开口。辛尼曼的眼珠锐利的转向他。
“我在马哈地先生的面前，自以为是地讲了那么多话……”
“不，你感觉到的并没有错。”
辛尼曼再度将目光摆到地平线，他讲话的语气意外平静。巴纳吉屏息注视起对方的脸。
“冲进大气层时……主动靠近【葛兰雪】的【独角兽】简直就像活生生的人一样，尽管你应该已经失去意识了，它动作的方式却不像机械。我想【独角兽】大概感应到了你的心。”
讲到【心】这个词的时候，辛尼曼一面露出带有些许困惑的表情，一面继续说道。
“或者……该说那事存在于表层意识的深处，连本人都无法碰触的无意识领域吧。就算你把心封闭住，那架机体仍旧感应到了。它知道你还想活下去、还留有生存的气力。【独角兽】就是被这种意念驱动的。其中应该是有机械性的道理在里面，例如透过精神感应装置进行自律控制之类的……”
大口灌进啤酒后，把玩起空酒杯的辛尼曼苦笑着补了一句：“实际上，呆在里面的就是个杀也杀不死的家伙。”船长果然没变，他还保持着平时的本色。“你是为了确认这一点，才把我带到沙漠去的吗？”一方面感到安心，心里受到了些许冲击的巴纳吉试着问道。辛尼曼只是浅浅一笑，什么也没说。
“……你会协助马哈地先生的作战吗？”
隔上一阵时间，巴纳吉提出自己最在意的问题。辛尼曼嘴边的笑意消失。
