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现在怎么办?
对于托马斯来说，他曾试图出售那些从美国带来的专门用于生产皮鞋的机器以及缝纫机，但这些机器在上海无疑成了一堆废铁——根本无人需要，在全世界，只有美国使用机器制鞋，在欧洲仍然使用手工制鞋。至于中国，谁又会需要这些制鞋的机器呢?
就在托马斯走投无路，几近破产的时候，一个开办银行的中国买办找到他，对方愿意以3万银元的“高价”购买他的机器，尽管损失了差不多一万元。但是却将他从破产的边缘挽救了回来。只不过根据合同的要求除了购买机器之外，他还需要额外的为其工作三年，教授中国工人使用机器以及制造皮鞋。
对此，托马斯当然没有拒绝，也正因如此，他才会在两个月前，来到了武昌，也就是来到这里之后，他才陷入后悔与自责之中。
“为什么当初自己没有想到呢？”
之所以会如此这般自责，完全是因为在这里，他发现了一个被自己忽视的市场——军用市场。因为现在他的工厂，不现在已经成为义军的军需品工厂，专门用于生产军用靴，甚至就连缝纫机亦被用来缝制军装。
或许中国人不需要军靴，但是对于采用西式训练的军队来说，他们自然需要军靴。如果当时自己看到这个市场，又怎么可能会破产？
可懊恼归懊恼，现在，作为义军军需工厂技师的托马斯，却尽职的履行着合同，一面向厂内的工人传授制鞋工艺，一面教授他们使用机器。
“……缝制靴底时，要用5#蜡线缝制，靴底缝合线，要用滚压机压出凹槽，以保护蜡线，减少磨损，而最好的靴底蜡线是用剑麻线，他比棉线更耐磨，但很多工厂为了减少成本往往采用棉线，而这就倒置靴子不够耐用……”
在工厂中托马斯向正在接受培训的十几名工人传授着制鞋的知识，教他们分辨牛皮、羊皮，选择合适的皮料用在合适的位置上，尽管托马斯是一个传统的鞋匠，但是他却已经习惯了用机器制造鞋靴。
