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徐驰心里疑惑,便询问旁边一个上了年纪的百姓。那老者道:“缙云自去年才有县治,但朝廷一直没有委任县太爷,县衙里的事儿都由县丞周萱周大人管着——听口音,你这小郎君怕是外地人罢?”
徐驰笑着点点头,没有再说话,认真地看着周萱审起案来。不管是在台州府衙审讯卢振,还是在缙云县衙审讯这个农夫,官府并不反对一般老百姓的围观。相反的,升堂之前,还堂而皇之地击几通鼓,大有广而告之的意味,貌似都不神秘,有点类似于后世的陪审员制度。
审了一会,徐驰慢慢的看出了些门道。原来,缙云县城里出了桩人命案,死者姓张,小有田产,靠吃佃户为生。堂下跪着的妇人便是死者之妻,张刘氏,乃是本案的原告。被告就是那个农夫,唤胡大,是张家的佃农。昨日辰巳时分,有村民无意之中,在胡家屋后的菜地里发现了死者,于是告了官府。周县丞随即拘了胡大、张刘氏等人到案。据张刘氏所言,死者当天乃是去胡家讨要田租,未曾想田租没要到手,反送了小命。
周萱推断,死者在讨要田租时,不知出于什么原因,与其佃户胡大发生了争执。胡大一怒之下,用利器杀死了死者,惊慌之下,藏尸于菜地中。昨日周县丞将胡大拘传到案后,迅速定了案。然而,大刑伺候之下,胡大抵死不认账。周县丞无奈,只得将胡大收了监。今日徐驰所看到的,乃是本案的第二次堂审。
这时,那张刘氏哭诉道:“想我那丈夫,平日里老实巴交,心地极善良的一个人,出门收一下田租,竟收出了祸事来——你个胡大,平常我丈夫可没亏待于你,何以如此的丧心病狂,竟要了他的命?你想赖掉田租,便只管赖掉,好歹留我丈夫一条命呀!呜呜……”
“冤枉呀!大人,小民冤枉呀——”那胡大已经是第n次喊“冤枉”了。论起嘴巴上的功夫,男人大多要输给女人,胡大哪里比得上张刘氏的连哭带说,除了一味喊冤,却说不出个所以然来。
周萱镇堂木一拍,“大胆胡大,为赖田租之利,竟杀死东家,而后将死者掩埋于菜地之中,意欲藏尸灭迹,自以为人不知鬼不觉。怎奈天网恢恢,疏而不漏,不料死者为野狗所刨出,继而村民举报,不日之间,罪行即彰迹于天下——大胆恶徒,却不认罪伏法,妄想逃过大周律法,不让你尝点苦头,你必定不会乖乖认罪——来人呀!大刑伺候!”
可怜胡大,昨天就没少挨苦头,早已经是遍体鳞伤了,又忙不迭地喊起冤来:“大人,小民冤枉啊,大人……”