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桐城县治内外一片混乱，县衙大堂却一片安静。
民变以来县衙束手无策，此时乡绅平乱，也与县衙无关。从始至终县衙最拿得出手的，似乎只有庞雨拉回人头那一刻。
平乱的消息不断传回，此时的退思堂中，杨芳蚤却依然坐卧不宁，在堂中走来走去，连带着那周县丞也不敢安坐，只能站起陪侍在旁。
“堂尊大人，黄文鼎已在东门外授首。那些打行共斩杀三十余乱民，俘获七十余人，士绅在五印寺获贼当设醮的铜鼎一座，结寨贼人一百七十二人姓名皆刻于其上。”
杨芳蚤站起略显激动的加快步伐，来回走了两圈，自从池州兵到了练潭，他便没有睡过安稳觉，提心吊胆等待几天后，本已经放松了一些，未想风云突变。
先是一名皂隶清早拉了二十多个人头招摇过市，接着传言贼人在五印寺集结要攻打县衙，杨芳蚤甚至做好了悄悄释放张孺的准备。
跟着有挂车河集镇的百姓逃入城厢，说池州兵已经占了云际寺。杨芳蚤匆忙关闭了六门，然后方孔炤又突然派人通知县衙，说今日就要平乱。一切都来得毫无先兆，他这样的流官都是外地来的，必须依靠本底的胥吏治理，桐城县衙的胥吏一盘散沙，严重影响了县衙获取信息的能力，杨芳蚤和县丞被各方蒙在鼓
里。所以感觉今日的一切都发生的太过突然。
转眼之间黄文鼎又从攻打县城变成了被人追杀，杨芳蚤从丧城失地变为平乱有功。只要黄文鼎授首，杨芳蚤即便从未有平乱的经验，也知道贼党已是强弩之末。
眼看着阻挡他升任知府的阻碍将要消失，杨芳蚤确实难以抑制那种激动，就像一件极其宝贵的珍宝失而复得。他用手指了指旁边的县丞，“匪首黄文鼎就擒，我等当务之急，应安靖地方，让百姓各理生计。其二追拿逃逸之贼党，尤以汪国华为重。切不可再起乱情。这其三，便是向安庆府和王道台申详，告知民乱已平，并将民乱前因后果交代明白。其四嘛，尽快去面见王道台，大乱既平，池州兵马应各返汛地，请他约束营伍，不要骚乱沿途生民。
周大人以为如何？”周县丞赶紧回应道，“下官赞同，贼人已然作鸟兽散，今日暂不开城门，明日一早在各处张贴安民布告，又将那黄文鼎尸体运入城内，当可安百姓之心。但缉拿余党一事，
衙中快班和壮班的班头已十余日未当值，恐怕还得依靠士绅招募的打行。”杨芳蚤没有急着回答，低头转了两圈后停在门口位置，“我等代天子牧守一方，与乡绅共治是要有的，但地方权柄绝非操持于乡官，此乃朝廷大忌。逮拿贼人乃是衙门本分
，岂能假手乡绅。庞雨勇武如此，快班李班头既是久不履职，便让庞雨先管着快班之事，带人缉拿逃逸贼党。”周县丞知道杨芳蚤的意思，地方衙门要与士绅搞好关系，很多事情都要依靠士绅的支持才能执行，但又不可完全依靠士绅，特别是平乱这样的大事，会显得衙门没有丝毫
