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“是啊,下官也觉得此举应该慎重考虑。”慕天颜也附和道:“姚将军为了颖州百姓和友军开战,虽然没有做错,但是和友军火并毕竟影响太坏,我们占了便宜还大肆宣扬,去抽马宝将军的耳光,彻底激怒了马宝,后果可能就严重了。”
“没关系。”卢胖子摇头,沉声说道:“马宝攻打颖州试探我军对他扩张的容忍底限,本王也该试探一下他的归降态度了。他是在满狗顺治十六年就跟了吴老王爷,还在李定国的队伍里当过前明的淮国公,年龄和资历都比我老得多,我想把他招揽过来为我所用,还真张不开这个嘴,借着这个机会,我也要试探一下他到底有没有为我效力的打算。就算试探失败也没关系,反正是迟早都要打的,先摸清楚他的具体态度,我军也好制订对策。”
“王爷,那怎么试探?”朱方旦又问道。
卢胖子又仔细想了想,吩咐道:“给王少伯去一道命令,让他从南京派遣一个能言善辩的使者,携带五万两纹银去九江拜见马宝,为颖州的事向马宝赔礼道歉,五万两纹银算是我军对他首批赔偿,另外为了表示歉意,本王还要给他队伍里的每位将士补偿一个月的军饷——但前提条件是,他必须允许本王派去的人核实他的队伍实际兵力数字。”
“核实马宝将军的实际兵力数字?”朱方旦吓了一大跳,忙问道:“王爷,这怎么可能?如果核实马宝将军队伍的实际兵力,就要深入他的军中,接触他队伍里的众多机密,马宝将军怎么可能答应?还有,马宝将军的脾气王爷你又不是不知道,最喜欢藏污纳垢疯狂扩军,队伍里主力战兵连三成占不多,我们为了一个被黄河水淹了一半的颖州,给马宝五万两纹银不算,要给这么多人发一个月军饷,太吃亏了吧?”
“朱神医,用不着心疼这点银子,下官觉得王爷此举可行。”慕天颜开口说道:“王爷主动拿出五万两纹银的巨款补偿马宝,马宝除非是铁了心要和我军翻脸,否则就肯定会接受我军的歉意,我军也可以避免在准备不足的情况下提前加入内战,还可以博得尊重友军的美名。”
“至于派人核查马宝队伍的实际兵力,王爷手持大周太祖高皇帝遗诏,节制天下大周军队,核查马宝兵力的实数名正言顺,补偿马宝队伍将士军饷,也是一片好意,于情于理我们都说过去。同时还可以乘机试探马宝将军的态度,他如果答应我们的要求,允许我们摸清楚他的底细,或者只是婉转拒绝,宁可不要这笔军饷也不想让我们摸清楚他的实力,证明他对我们敌意不深,可以争取和拉拢。他如果勃然大怒,赶走我们的使者甚至杀害我们的使者,那么不用说了,我们就得准备和他开战了。”
“这么说来,倒是可以值得一试。”朱方旦终于明白了过来。
“其实还有一个好处,慕大人可能没留心到。”卢胖子微笑说道:“如果我没估计错的话,马宝队伍里能够正常领到饷银的士兵,恐怕没有多少了,本王替马宝发军饷,那些几个月没领到军饷甚至从来没有领到过军饷的士兵,感激的人是本王,将来到了战场上,再把这些人争取过来,就要容易得多了。”