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在夹浦小镇休整了一天后，卢胖子借口打扫战场和清剿清军残余，留下了缐虞儿陪嫁来的广西籍将领黄明率军四千余人守宜兴，保护大军粮道与后路，又封原先的宜兴守将郭应辅为湖州总兵，让郭应辅随军听用，出动包括降兵在内的两万四千大军，顺着官道浩浩荡荡南下，刀锋直指浙江清军残部所盘踞的湖州府城。
——顺便说一句，卢胖子提拔吴军老人固然是因为吴军老人经验丰富，堪当大任，而借机腾出位置，着重提拔小三陪嫁带来的心腹亲信，也是促使卢胖子做出这个人事调整的重要原因。至于更深一层的原因么，相信不用解释大家也都知道了。
在头一天的晚上，因为长兴县城距离夹浦小镇距离还不到十里的缘故，惊魂未定的浙江清军早已在赉塔的率领下放弃了城小粮少的长兴县城，借着夜色掩护连夜撤往了湖州府城。而胖子军连曰急行后又刚刚经历了一场大战，上上下下都十分疲惫，还有天目山脉中还有着部分清军残余没有彻底剿灭，辎重和粮草也还没有全部运过天目山脉，卢胖子也只得放弃了全军追击的打算，仅是派出王绪为先锋，率军五千尾随追击这支清军残军，主力则耐心休息了一天，等到辎重、粮草和轻重火炮全部运过了天目山脉，这才亲自率军南下追击。
磨刀不误砍柴工，卢胖子力排众议让主力休息了一天之后，恢复了体力的胖子军主力行军速度大为加快，仅用了一个白天时间便走完了夹浦镇到湖州府城的六十里道路，兵临湖州城下。还极其嚣张的把大营安扎到了距离湖州西城墙不到五里的腊山附近，直接住进了湖州城守军的红夷大炮射程范围之内——欺负的就是赉塔之前在宜兴大战中已经把火炮丢了一个精光，炮战对射只能挨打，毫无还手之力。
在胖子军抵达湖州之前，胖子军先锋王绪也没有闲着，在追击清军败兵的路上虽然没有发起大规模攻击，却象一条追击羊群的豺狼一样，跟在清军队伍背后东啃一口西咬一嘴，不断袭击因为疲惫掉队的清军小股队伍，包围全歼，积少成多的不断扩大战果，让清军败兵没有丝毫的喘息之机，结果从长兴到湖州五十多里路的追击下来，王绪楞是啃掉了两千多清军，让赉塔只能带着不到八千的残兵败将逃回湖州府城，连组织城池周边的湖州百姓进城参战的胆子没有，坐视兵力不如自军的王绪队伍在城外嚣张叫骂，只是闭城死守。
“卢一峰，狗贼！太他娘嚣张狂妄了！”在城墙上看到卢胖子竟然把大营安扎到了腊山一带，赉塔愤怒得简直是想把卢胖子掐死的心思都有，“如果老子的红夷大炮还在，一炮轰死你这个狗贼！”
“大将军，吴狗把大营扎得如此之近，只怕是想尽快攻下湖州城，不想给我们向后方求援的机会。”希福战战兢兢的问道：“下一步我军该如何应对，还望大将军尽快拿定主意。”
“还用得着拿主意？当然是死守了！”赉塔没好气的吼了一声，“湖州是浙北重镇，又是重要粮仓，难道还能弃守不成？我已经派出信使向杭州和嘉兴求援了，只要守住七八天，我们的援军就能赶到！”
喝退了胆怯欲逃的希福，赉塔又把目光转向旁边的湖州知府吴绮和守备程龙，喝道：“湖州城里，现在有多少有军队？能组织多少百姓上城助战？”
“回大将军，湖州城中现有守军将近三千。”程龙偷看着赉塔脸色，小心答道：“但其中绿营兵只有一千八百余人，剩下的，都是知府吴大人之前招募组织起来的乡勇。”
“还算不错吧，就算战斗力再不行，起码能在城墙上打一打。”赉塔暗叹一声，又把目光转向知府吴绮。吴绮会意，忙躬身说道：“回大将军，城中有居民四万余人，应该能招募一万以上的民夫上城助战。不过因为秋粮刚刚入库，城中粮草足够支用一年以上，请大将军不必担心。”
“很好，那就赶快带着你的衙役去招募民夫吧，越多越好。”赉塔挥手吩咐道：“他们的口粮暂时从湖州府库支出，等打退了吴狗我再给你奏销。还有，告诉城里的百姓，吴狗破城之后喜欢杀人劫财，歼银掳掠，他们不想死，不想妻女被吴狗凌辱，就全上城来守城，保住了湖州城，也就保住了他们的妻儿老小和身家姓命。”
“下官遵命。”吴绮嘴上答应，心里则在嘀咕，“大将军你骗别人大概骗得了，想骗湖州百姓恐怕就难了，湖州和吴逆贼军的控制地接壤，吴逆贼军控制地那边的情况，湖州百姓能不知道？”
吴绮等文职官员匆匆下城去组织百姓时，一个亲兵快步跑上城墙，向赉塔抱拳奏道：“启禀大将军，温处道佥事姚启圣求见。”
“姚启圣？他还没死？”赉塔一楞，赉塔钦点这个随军参谋是在天目山脉中就和赉塔失散了的，之后赉塔再没有见过这个姚启圣，还道他早已死在了乱军丛中，只是没想到这会又突然钻了出来。稍一盘算后，赉塔终于还是点头说道：“让他来吧。”
