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兄弟还是兄弟，却比往日多了几分冷淡。酒宴依旧是赵匡胤特意嘱咐的，自家兄弟最爱吃的菜肴，吃在口中却味同嚼蜡，全没了滋味。他们之羊的这种冷淡不是表现在面上，而是存在于他们的心中，于是就像隔着一层冰，反而不易那么融解。
赵匡胤刚刚从赵光美那儿吃了酒回来，如今他已是第四次造访三弟赵光美的府邸了。自从洛阳归来，他便频频光顾赵光美的府邸，明眼人都看得出来，皇帝在为赵光美入仕造势，恐怕不日就要起用他了。
赵光义也在如雪坊刚刚吃了酒过来，脸色同大哥一样，微带赧红。想到大哥对三弟的亲近、对皇长子的培植，想到他对自己的冷淡，想到大将军曹翰的遇刺，想到那个男扮女装的刺客、那个手持军中大剑的接应者，心中也是五味杂陈……
“来，二哥，再吃一杯酒。”
赵匡胤打破了沉闷，举杯对赵光义道。赵光义的沉闷，被他看成了对自己无声的抗议。他很高兴，二弟很久不来宫中找他了，如今他来了就好。有态度就比没有态度强，他能把自己的不满表现出来，那两兄弟就还能交心。
旁的家业都能分，可是这帝王霸业却是无法分家的，皇帝只能有一个，等到自己垂垂老去的时候，二弟的年纪也该不小了，自己考虑让儿子接位，固然不无私心，可是这一点也是他下定决心的一个理由，相信事情说开了，二弟纵然还有不满，时日久了，些许恩怨也能烟消云散。
“啊，大哥请酒。”赵光义勉强举杯，向赵匡胤略一示意，仰头饮下。
“二哥……”赵匡胤沉吟着说道：“自从洛阳归来，你我兄弟这还是头一回单独饮宴。”
“是啊。”赵光义苦涩地一笑：“自从洛阳归来，大哥日夜操劳国事，兄弟怎敢前来打扰？”
赵匡胤沉默了片刻，起身走去，自龙书案上取过一盏灯烛，回到酒席上坐下，将灯搁在面前，灯光映亮了兄弟俩十分相似的方正面孔。赵光义的眼神有些闪烁，刻意地规避着他的目光。
赵匡胤目光一凝，问道：“二哥，你怎么了？”
赵光义垂首道：“没怎么，只是……许久不曾与大哥同席饮酒，今日坐在这儿，竟然有些不自在。”说着，他微微发颤的手指轻轻缩回了袍内。
赵匡胤一笑，举杯抿了口酒，放下酒杯抚着胡须喟然叹道：“二哥，这里没有旁人，咱们兄弟俩有什么芥蒂，不妨把它说开了。自唐末以来，兴一国、亡一国、立一君、灭一君，此起彼伏，形同儿戏，如果不能吸取前人教训，那大哥也不过是那须臾兴亡的帝王之一，我宋国也不过是史书中也不勘其详的一方诸候。
为兄处心积虑，方有今日成果，天下将定，四海生平。可要想长治久安，就得有个规矩。确立皇储继承，正是朝廷久安之根本。”他拍着自己的大腿道：“二哥，这个宝座，谁不想坐？可是最终能坐上去的，毕竟只有一个。你的心意，为兄未尝不知，可是今日为兄破例传位于你，来日子孙中，兄弟之间，是否仍有人欲循此例？是否会因此致使皇室兄弟自相残杀，祸乱无常？”
赵光义惶然道：“大哥，兄弟并无觊觎大宝之意，大哥……”
赵匡胤举手制止了他，慨然道：“二哥，你我兄弟，今日坦诚己见，好么？”
赵光义微微一怔，垂首道：“是……”
赵匡胤将杯中酒一饮而尽，对面的赵光义目光不由微微一闪，有些紧张地端起杯子，将杯中酒也是一饮而尽。赵匡胤沉声道：“古往今后，立储之法，终无尽善尽美的，唯有择其适宜长远者做为选择。
商王朝兄死弟及，此后代代兄弟相争，引起九世之乱，终至亡国。周取而代之，污贬商朝之亡源于殷纣荒淫，不足为信。周公以此为戒，立嫡不立长，立长不立贤。自此方有宗法、礼法、阶级……，纲纪天下，纳上下于道德，自是以后，子继之法遂为百王不易之制矣。
其实周公也罢，你大哥我也罢，谁不知立贤之利要比立嫡为宜，可是……唯有传子之制、嫡庶之别，方可息争啊。天下之大利莫如定，其大害莫如争，不立嫡子，则无以弥天下之争啊。
而且这贤与不贤，难以界定，你以为他贤，另一个未必认为他贤，又有那善于伪装者，未登大宝时看来是个人才，登基后也不过如此。更有前贤而后昏，不能善始善终的，这更不是立贤能够解决的问题。
若取立贤不立嫡之策，但凡想争位的，谁肯说自己不贤？以篡逆战乱篡位者，固然有贤者，可贤者固有之，暴厉昏君亦不乏少数，奈何？
以南朝萧梁来说，侯景之乱一起，梁武帝萧衍的子侄辈里，不知出了多少自以为配当皇帝，实则草包一个的纨绔子弟，一个个拥兵自重见死不救，自相残杀不亦乐乎，结果是亲者痛仇者快，被北人当猴子耍。
家天下，家天下啊，只要一日还是家国天下，那么立嫡不立长，立长不立贤，就是唯一的选择。尽管它也不是万全之策，却已是最大程度保证家国天下得以延续的手段。立储的选择，越简单越明了越好，一旦纷繁复杂，就会借口频出，战乱不休，子子孙孙，为帝位争执不已，其敝将不可胜穷，而百姓将无一刻安宁。故衡利而取重，絜害而取轻，以立子立嫡之法，以利天下后世。”
说到这里，赵匡胤感伤地道：“二哥，你随大哥多年，又治理开封十年，你之才能，较之德昭如何，大哥心中明白，但是即便抛却私心，如非万不得已，大哥也不能择你为储。如今天下已然承平，大哥多年来煞费苦心，抛却唐时弊政，不使地方藩镇节度滋生，只要内乱不起，我赵家怎么也能坐稳三两百年江山。可是赵氏诸王若为帝位自相残杀，不出二十年，天下将易主矣。大哥有虑于此，方做如此选择。”
他为赵光义斟满一杯酒，又为自己斟上一杯，捧杯说道：“二哥，今日大哥剖心沥胆，坦诚已见，希望二哥能明白大哥的一番苦心，你我兄弟同心，共保我赵宋江山。二哥若明白大哥一番苦心，接受大哥的选择，就请满饮此杯。”
