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魏仁浦等十二个士子，在两个老兵的带领下准备前往碎叶，除了魏仁浦之外，还有两个士子也是范质的学生，范质送他们到城外五里亭，举杯为他们祝平安，道：“从凉州到碎叶，与从洛阳到凉州不同，这一路去恐怕多有艰险，道济兄一路小心。不过天佑善人，此去绝域之外，或许另有许多边塞诗篇传回来呢！”
天策大唐的行事作风以迅疾著称，一行人当即启程，出凉州城后沿着丝路西行，从这里一直到高昌是近几年被商人们走得熟了的商道，天策政权为了维护商道也做了许多的功夫，现在的治安情况已经不是初初平定河西时可比。
兰州凉州甘州去年下了一场瑞雪，而今又接近冬小麦丰收季节，这是一个小丰年，所到之处尽是一片金色，想想一两个月前天策政权内部还在为粮食问题争得焦头烂额，再看看这延绵数百里的犹如黄金一般的麦田，却让人感到仿佛缺粮已经是很久以前的事情了。
士子们有心看看景色，然而两个老兵奉了将令，一路催赶，每一天都定下了路程，以防错过了宿头，二三十里一寺，五十里一亭，百里一守捉，每到地头便取令牌向沿途驿站领取盘缠，只有中间经过州城可以停留一天，其它都是过夜就走。如此过了张掖、酒泉，到了肃州已觉得收成平平，瓜州的收成又较肃州为差，伊州的收成又次之，幸好也还不算荒年，入高昌之后，这里的水利设施比伊、瓜两州好，农作物的长势便与肃州相当。
一路上虽然没怎么停歇，但魏仁浦仍然发现张掖、酒泉、晋昌、伊吾这些在春夏之交本该十分繁荣的州首府却显现出了自天策建国以后所未见的不景气，粮价问题虽得解决，可以期待的收成也让安陇得到了稳定，但商人们却显得有些萎靡不振。若放在以往，这个季节正好赶路，丝绸之路上势必商队相接于道，不是向东就是向西，如今却是偶尔才遇到商队，显得有些冷清了。
魏仁浦走到高昌，虽然一路都有坐骑，却也将臀部颠得没有一点脂肪了，虽未遇到人祸，但西北风沙又大，空气又干燥，早将他那本来还算光滑的脸刮出了几条沟壑来，又有两个士子遇到回春寒病倒，分别留在了晋昌、伊吾养病，魏仁浦到达高昌以后那两个老兵便向洛甫交差，洛甫看过了郭汾的书信亲自来接见他们，对他们说要往碎叶就得折而向北了，先到轮台，然后再折而向西。他留他们在高昌住了三天，跟着请奚胜拨了一伙骑兵护送。
三日之后十个士子便在那一伙士兵的带领下踏上了前往轮台。
这一路却不寂寞了，轮台山道上挤满了人——不过不是商人，而是回迁北庭的军人、牧民和部分被派往北庭屯田的农民。整个数量加起来超过十万人，这等规模可比商队行走要大得多，却也乱得多，牧民们固然是各自赶着畜群，农夫们举家迁徙每家至少也有几匹马，轮台山道不算小，却也不算很开阔，十万人陆续北行，便到处都是人。
过龙泉关后坚城在背，左右都是万丈雪峰，魏仁浦叹道：“好个天山！若不是有这么一条天然道路，那真是禽鸟难越，猿猴难攀！李白说蜀道之难难于上青天，这天山显然又难于蜀道不知多少倍！这一番真是大开眼界！”
