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“可是，这个名字——‘丝金先生之神奇房屋’，你是说它完全不相干吗？”
“我亲爱的华生！丝金不是那么罕见的名字。他们还可以用卢德门广场的靴匠丝金、巴特西木材场的丝金，或者丝曼、丝路，甚至任何能让我们自以为是在接近‘丝之屋’的东西。只需要把我引到一个地点，让他们能够最终干掉我。”
“那您呢，雷斯垂德？您怎么会来这儿？”
“福尔摩斯先生来找我，请我过来的，华生医生。”
“您相信他是无辜的！”
“我从一开始就没怀疑过。我调查了铜门广场的案子，很快就看出这里面有猫腻。哈里曼警官说他是从白马路上一家被抢的银行过来的，可那儿并没有发生抢劫案。我查了报案记录，去了那家银行。我觉得，如果哈里曼能在法庭上对此说谎，那么他在其他不少事情上也可能说谎。”
“雷斯垂德赌了一把，”福尔摩斯插嘴说，“其实他的第一反应是把我送回监狱。但是他和我彼此非常了解，无论两人有什么样的不同。而且我们合作的次数太多了，不会因为一次诬告而决裂。对不对，雷斯垂德？”
“随您怎么说了，福尔摩斯先生。”
“打从心底里，他和我一样急于了结这件事，把真正的罪犯绳之以法。”
“这一个还活着！”一个警员叫起来。福尔摩斯和我讲话的时候，他们在检查那两个袭击者。
福尔摩斯走到布拉特比躺着的地方，跪在他的身边。“你能听见我说话吗？布拉特比？”他问。一阵沉默，然后是一声轻轻的哀号，像小孩疼痛时发出来的。“我们对你无能为力，但你还有时间做点儿弥补，在去见你的创造者之前弥补你的一些罪行。”
很轻很轻地，布拉特比抽泣起来。
“我知道‘丝之屋’的一切。我知道它是什么。我知道在哪儿能找到它……实际上，我昨晚还去过，但发现它是空的，无声无息。只有这个情报我没有办法自己发现，然而，如果我们想要彻底了结这件事的话，它是十分关键的。为了救赎你自己，告诉我，‘丝之屋’下次聚会是在什么时候？”
一阵长长的沉默。我不禁对这即将咽气的人涌起一股怜悯，虽然他几分钟前还企图杀死我——还有福尔摩斯。在死亡的那一刻，所有的人都是平等的，有一个更伟大的审判者等在那里，我们又有什么资格来审判他们呢？
“今晚……”他说完便咽了气。
福尔摩斯直起身来。“运气终于转到我们这边了，雷斯垂德。”他说，“您能再陪我走一段路吗？你有至少十个人吗？他们必须是坚毅果敢的，我向您保证，他们永远不会忘记我们将要揭露的阴谋。”
“我们跟着您，福尔摩斯。”雷斯垂德答道，“把这件事了结掉。”
福尔摩斯拿着我的枪，我没看到他是什么时候捡起来的。他把它重新塞进我的手中，望着我的眼睛。我知道他在询问什么，就点点头，我们一起出发了。
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<a href="#noteref_23">[23]</a>摩菲斯特，欧洲中世纪关于浮士德的传说中的主要恶魔。
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