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“告诉我——”我说。
“会有时间的,我亲爱的朋友。”他打断了我,“首先,让我确信没人跟着你来。”
“我确定是一个人。”
“但在霍尔邦高架桥有两个人尾随着你。他们看样子是警察,而且无疑是我们的那位朋友——哈里曼警官的手下。”
“我没有看到。我离开我太太的马车时非常小心,在斯特兰德大道中途下的车。我没有让车完全停下,而且躲到了一辆四轮大马车后面。我可以向你保证,如果车站有两个人跟踪我,那么,他们此时正在肯辛顿纳闷儿我到哪儿去了。”
“我可靠的华生!”
“可是,你怎么知道我太太今天到呢?你怎么会在霍尔邦高架桥?”
“那太简单了。我从贝克街跟踪你,猜到了你要接的是哪趟车,然后在人群中钻到了你的前面。”
“这只是我的第一个问题,福尔摩斯,我坚决要求你完全满足我,因为光是看到你坐在这儿就让我脑袋发晕。让我们从特里维廉医生开始吧。我猜你认出了他,说服他帮助你逃跑。”
“正是如此。我们以前的当事人在监狱供职真是个幸运的巧合,不过我愿意认为任何医师都会被我的理由说服,尤其是明显有人企图谋杀我的时候。”
“你知道?”
福尔摩斯敏锐地看了我一眼。我意识到,如果不想打破我两天前的那个夜晚对那位东道主的保证,我就必须假装什么也不知道。“我从被捕的那一刻起就料到了。我心里清楚,只要让我说话,对我不利的证词就会全部瓦解,所以敌人当然是不会允许的。我等着迎接任何形式的袭击,特别仔细地检查我的食物。与普遍认为的相反,很少有毒药是完全无味的,他们希望能结果我的砒霜当然不是。我在给我的一碗肉汤里发现了它,就在我入狱的第二个晚上……一次特别愚蠢的企图,华生,我倒要感激它,因为它正好提供了我需要的武器。”
“哈里曼也参与了吗?”我问,抑制不住语气中的愤怒。
“哈里曼警官要么拿了一大笔钱,要么就属于你我发现的那起阴谋的核心。我怀疑是后者。我当时想到去找霍金斯。典狱长在我看来是个文明的人,他尽力确保我在教养院没有受到不人道的待遇。可是,过早报警也许会促发第二次更致命的袭击。所以,我只是要求见一下狱医。被带到医院后,我惊喜地发现我和医生以前见过,这让我的工作容易了许多。我给他看了保留的肉汤样本。我向他解释了情况,说我被非法逮捕,我的敌人不打算让我活着离开霍洛韦。特里维廉医生大为震惊。他原本就愿意帮助我,因为在布鲁克街事件之后,他仍然感到欠我的情。”
“他怎么会在霍洛韦?”
“形势所迫,华生。你应该记得他在那位住院病人死后丢掉了工作。特里维廉是个有才华的人,但是命运从未青睐他。飘荡了几个月后,霍洛韦的职位是他能找到的唯一工作,他不情愿地接受了。我们日后必须帮帮他。”