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“您可以对这一切轻描淡写，福尔摩斯先生，”雷斯垂德低声吼道，“可是我要提醒您，我们的时间很有限。对您不利的证据似乎是无可争辩的。”
“华生，你对这些证据是怎么看的？”
“我不知道该怎么说，福尔摩斯。那些人看上去彼此并不相识。他们来自全国不同的地方，对发生的事情的看法却完全一致。”
“不过，你们肯定更愿意相信我，而不是我们的那位朋友——以赛亚·克里尔，是不是？”
“当然。”
“那么我现在就告诉你们，我对哈里曼巡官说的才是真相。我走进鸦片馆，克里尔向我走来，像招呼一个新顾客那样招呼我——也就是说，既热情又谨慎。有四个男人躺在床铺上，半昏半醒，或假装如此，其中一个是霍拉斯·布莱克沃特勋爵。当然啦，我当时并不认识他。我假装来花四个便士买货，克里尔一定要我跟他到办公室去交钱，我不想引起他的怀疑，就按他的要求去做。我刚进门，就有两个人朝我扑来，抓住我的脖子，反剪我的双臂。其中一个我们认识，华生，正是汉德森！另一个人的头皮剃得光光的，肩膀和胳膊像摔跤手一样结实，力气也跟摔跤手不相上下。我动弹不得。‘你太不明智了，福尔摩斯先生，竟然敢来干涉跟你无关的事情，而且竟然相信你能和比你强大得多的人较量。’汉德森说，或大意如此。与此同时，克里尔端着一个小玻璃杯走近我，杯里是一种气味难闻的液体。某种麻醉剂。我无力反抗，只能任由他们把它灌进我的嘴里。他们有三个人，我只有一个。我没法儿拿到我的手枪。药效几乎立刻就发作了。房间开始旋转，我的双腿一下子变得瘫软无力。他们松开手，我瘫倒在地。”
“这帮魔鬼！”我愤怒地喊道。
“后来呢？”雷斯垂德问。
“我什么也不记得了，醒过来的时候就看见华生在我身边，那种毒品的药效肯定特别强。”
“您说得很好，福尔摩斯先生。可是，对于我们听到的阿克兰医生、霍拉斯·布莱克沃特勋爵以及我的同事哈里曼的证词，您又作何解释呢？”
“他们都是串通好了的。”
“可是为什么呢？这些人可不是普通百姓。”
“确实不是。如果他们是普通百姓，我倒更倾向于相信他们。你们不觉得奇怪吗，三个这样举足轻重的人物，竟然在同一时间从黑暗中冒了出来？”
“可他们的证言是讲得通的。他们在法庭上没有说过一句值得怀疑的话。”
“是吗？我不敢苟同。雷斯垂德，我就听出了好多破绽。就从那位善良的阿克兰医生开始吧。他说当时天很黑，看不见是谁开的枪，又振振有词地说能看见枪在冒烟，您不觉得这很令人惊讶吗？这位阿克兰医生，他的视觉肯定非同寻常。还有那个哈里曼。您会发现，有必要去核实一下白马路上是不是真的有人抢劫银行。我觉得这未免过于凑巧了。”
“为什么？”
“如果我要抢劫银行，会等到午夜过后，街上行人稀少的时候。而且我会选择梅费尔、肯辛顿或贝尔格莱维亚——这些地方的居民会在银行存入足够的钱，值得去抢。”
