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不管三十分钟还是一个小时，不，就算在这儿待到天亮，也绝不可能萌生上吊的念头。山根认为自己很难陷入那种被催眠的心理状况，因为自己的肉体和神经都太健全了。
玄堂依旧背着大包袱，走起来更加不稳了。
“您背上的包袱里装着什么？”
山根从刚才起就一直对那个大包袱感到好奇，此时忍不住向老人问道。
“是我的藏书。”玄堂回答，“今天晚上我拿去熟识的旧书店，但是价钱谈不拢，所以又背回来了。可是，如果先回家把书放下再来此地恐怕会迟到，所以只好直接背着这玩意儿到处跑。”
“书一定很重，我来替您背一下吧。”
山根于心不忍，便主动提议。
“这样吗……真不好意思，那就谢谢您了。”
装书的大包袱移到了山根的背上，重量约有五六公斤。略胖的他，将包袱皮的两端在胸前打了个结。但由于两端太短，死结变得很紧，卡在颈部。一手撑伞的他用另一只手抓着打结的地方。两人转身准备照原路返回。
“山根先生，有一本书好像快掉出来了，请您把包袱底部靠放在栏杆上。”
听到玄堂这么说，山根便暂且将包袱靠在步道旁的铁栏杆上。玄堂绕到高度不到一米的铁栏杆后面，说声“好了”。山根一听就直起了腰。这时，玄堂把伞扔了。
玄堂抓住山根背后的包袱，将整个身子挂在上面，相当于老人四十公斤的体重加在了五六公斤的书包袱上。身体失去平衡的山根抬起双手身子往后仰——但背部和包袱之间夹着铁栏杆！他的腰部虽然抵着栏杆，上半身却在半空中，脚尖也离了地，背后的玄堂怎么也甩不掉。打得死死的结头，勒进山根仰起的下巴下方，他连声音都发不出来了。由于被后面的栏杆挡着，双脚也不能着地，只能维持向后仰的姿势，任凭双脚在空中乱踢，就像半吊在空中。
这是一个背着沉重包袱时，因包袱皮的死结压迫颈动脉引起窒息所造成的意外死亡，属罕见案例。
法医鉴定书上如此记载。
首次刊载于《小说新潮》·昭和四十七年（一九七二）九月
<a id="zhu1" href="#zw1">[1]</a>藩士是对日本江户时代从属、侍奉各藩的武士的称呼。
<a id="zhu2" href="#zw2">[2]</a>江户中期，约为一七五一年至一七六三年。
<a id="zhu3" href="#zw3">[3]</a>约为一七〇四年至一七二九年。
<a id="zhu4" href="#zw4">[4]</a>负责宫内清扫事务的官员。
<a id="zhu5" href="#zw5">[5]</a>江户时代，上级武士和官员平日的主要住所被称为“上屋”，另有备用的房屋称为“中屋”和“下屋”。
<a id="zhu6" href="#zw6">[6]</a>即西北方。
