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不知不觉中，冈岛的语气变得感慨万千。
“当然，也不是没有人谈恋爱，只不过对象都是附近的农家姑娘，既不知性也谈不上任何教养。反正只要是女的，就有人追求。说穿了就是勉强凑合，因为在那种环境下别无选择。不过内心里自然是不满足的。”
泷子默默聆听着，肥胖的身体动了一下，椅子立刻吱呀作响。
“就在这时候，远从东京来拉保险的须村聪子女士与藤井女士出现了。滕井女士已年近四十，所以没那么抢手，但须村聪子女士不同，她瞬间成了人气女王。
“她不是什么大美女，不过那张脸蛋生来就颇有男人缘，再加上她说起话来很有知性气息——那不是刻意炫耀，感觉像是从她体内散发出来的光芒。说来也奇妙，一下子好像连她的脸蛋都跟着漂亮起来了。不，在深山里，她的确算是美女。此外，她的遣词用句、讲话时抑扬顿挫的语调、包括举手投足，无不散发出我们渴望已久的东京女子的风情。也难怪她会那么有人气。
“而且，她似乎对谁都很亲切。当然，应该是为了做生意吧。大家明知如此，还是为之陶醉，纷纷向她买保险不说，还主动介绍朋友投保。我想，她的业绩肯定好得出奇。她平均每隔一两个月出现一次，每次大家都很欢迎。她也没辜负大家，不时会带点糖果之类的礼物过来。虽是些不值钱的小东西，大家仍然十分高兴。哪怕只是看到东京百货商店的包装纸，都会有人怀念不已。”
说到这里，冈岛暂时打住，啜饮了一口杯中剩下的冷茶。
“对了，还有另一个原因令大家对她产生好感。那就是，她自称是个寡妇。”
泷子原本闭着的眼睛突然睁大，看着冈岛。
“这也不能怪她。拉保险本来就有很大成分是靠业务员的个人魅力，说得极端一点，这就跟每个风尘女子都自称自己是单身一样。须村聪子总是微笑着宣称正因为自己单身，才能像这样出来工作。对于她的这番说辞，我们那里无人怀疑。因此，开始有人写情书给她。”
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冈岛重新点燃熄灭的香烟，继续往下说。
“当然，聪子从不透露自己的地址，那些信一律都寄到公司了。这种小小的欺瞒应该可以得到原谅吧，因为这也是她的无奈之举。可正是这种做法，使得好几个男人开始明目张胆地追求她。
“他们之中，有人劝她不要再和同事结伴来访，不如一个人过来。每次她们过来，晚上都住在开发商专为视察人员准备的宿舍里。宿舍只有一间，有些追求者干脆不请自来，直接跑到那里赖着，直到很晚都还不肯离去。
“但是，聪子总是面带微笑，避开这些引诱。在工作中她早已学会如何既不得罪对方，又能委婉脱身的技巧。她绝非不贞的女人，这一点我可以断言。但是……”从这一句“但是”开始，冈岛的语气似乎有点变了，变得像是一边冥想，一边喃喃自语。
“但是，在水坝工地上有很多了不起的人。这群男人在为这份工作燃烧着生命。换个风雅一些的说法，他们是向大自然发起挑战的人，他们做的是人力抗天的工作，真的是很有男子气概的男人。
“每当看到这种男人，想必聪子心中都会浮现出那个令她厌恶的窝囊老公，而且厌恶程度肯定一天比一天严重吧。相较之下，一边看起来越来越优秀，另一边却越来越厌恶——”
“恕我插嘴，”一直倾听着的女评论家此时露骨地表达不悦，打断了他的话，“这些，是你的想象吗？”
“是的，都是我的想象。”
“既然是想象，就不用说这么多了。我待会儿还有工作。”
“对不起。”说着，冈岛久男站起来欠身鞠了一躬，“那么剩下的，我就长话短说吧。我会想象须村聪子女士对深山里的某个男人产生好感是理所当然的。再假设那个男人也对她生出超越好感的情愫，也是很合理的。因为对方一直以为她是寡妇。而在对方心中，估计没有哪个女人比她更具有知性美了……
“聪子必定很苦恼，她还有要吉这个丈夫，一个可恶到极点的丈夫。随着对另一个男人愈发倾心，她就越来越渴望摆脱这个丈夫。可要吉绝对不可能放她走，所以离婚连想都不用想。唯有丈夫死亡，她才能得到解脱，也就是真如她所说的，成为寡妇。不幸的是，要吉的身体很健康。既然无法指望丈夫早死，除了将他诱上死路，没有其他选择。”
高森泷子脸色发白，一时之间说不出话来。
“可是，杀夫是重罪。”冈岛继续往下说，“就算杀了丈夫，如果被判死刑或无期徒刑，也还是毫无意义。于是，聪明的她动起了脑筋——有什么方法可以杀死丈夫又不用坐牢呢？只有一个办法，就是获判缓刑。如果是缓刑，那么只要今后不再犯罪，就可以保持自由之身。除此之外别无他法。
“可是，那需要满足‘酌量减刑’这个条件。要吉虽然没有谋生能力，却并不符合这个条件，因此，只能制造条件。而她真的冷静地制造了这个条件。先要摸清要吉的个性，接着，只要像把水流引入挖好的沟渠中那样把要吉诱入陷阱就行了。她就此展开了为期一年半的计划。
“起初的半年，她不断拒绝与要吉行房，使他处于饥渴状态，这样就具备了第一个条件。接着，再让他去找那个经营酒家的寡妇，她算准了饥渴的丈夫一定会向那女人求欢。
“如果胁田静代没能勾引到丈夫，他大概也会去找其他女人吧，这种女人很多，胁田静代就是其中之一。要吉很快迷上了静代，他那种毁灭型的个性，伴随粗暴的酒品，逐渐破坏了正常的家庭生活——正如她所供述的那样。只不过，由于没有证人从头到尾目击，她在指控时可以适当夸大其词。这个过程约耗时半年。
“半年之间，要吉就变成了她所预期的人物，其所作所为正中她下怀。换言之，此时已经完全具备让法官‘酌量减刑’的条件了。她的计划和要吉的个性，可以说配合得天衣无缝。
“然后，她就动手了。接下来，就是审判。判决完全如她所料。这场审判历时半年才作出裁决。也就是说，从一开始准备条件时算起，这件事总共花了一年半才完成。对了，说到准备，当然也包括所谓的舆论……”
说到这里，冈岛瞥向女评论家的脸。
高森泷子脸色惨白。她那张浑圆的脸已血色尽失，薄唇微微颤抖。
“我问你，”泷子吸了吸塌扁的鼻子，说道，“这些都是你的凭空想象，还是说，你有什么确切的证据？”
“不只是想象。”脸孔晒得黝黑的冈岛久男回答，“因为须村聪子在我向她求婚时说，让我等一年半。”
这么说完后，他就把烟盒塞进口袋，准备从椅子上起身。
在他迈步离开前，再次回过头对女评论家说：“不过，就算我到处宣扬，聪子的缓刑判决也不可能改变，这一点请您放心。因为即便有确凿的证据出现，法律规定一案不得再审，一旦作出判决，法律就绝不会认同对当事人不利的重审。看来聪子似乎连这一点都考虑在内了。只不过……”
他用那双宛若孩童的眸子定定地看着她。
“只不过，她唯一的误算是，等了她一年半的对象跑掉了。”说完，他鞠了个躬，走出了房间。
首次刊载于《朝日周刊》副刊·昭和三十二年（一九五七）四月
