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有一个服务员立刻跑过来。卡特马上认出了这个服务员,他就是为他们提行李、带他们上楼的人。
亚克指着卡特说:“这位先生你认识吗?他说是和太太两个人来的。我记得,昨天是你为他们提行李的。”
那个服务生慌忙点头道:“先生,是的,昨天是我提行李带你上楼的,但我只看到你一个人,没有看到你太太。”
卡特一直瞅着这个服务生:“我太太骨架大,个子很高,还戴着一顶奇特的红帽子,你再仔细回忆一下。”
“先生,对不起,”他回答说,“真的只有你一个人。”
卡特想,难道是我脑子出了问题。随即,他否定了,自己还没到记忆力和神经有问题的时候,他确定,凌晨的时候自己是和太太一起进来的。那时亚克正在柜台边,他又仔细回想了一下,大厅里当时就只有这两个人:亚克和那个服务生。现在很明显了,他们一起串通,还向我说谎。他们为什么要这么做呢?
雪莉绝不是和人私奔了,一定是遇到了什么意外。他给了别人五美元,换回了一条消息。那个服务生是亚克的亲弟弟,叫里森。他曾有入室盗窃的前科。这条消息,让卡特有以下推测:
卡特上午七时离开房间,记得雪莉那时翻了个身。那她是出去吃早点了?还是继续睡呢?如果出去吃早点了,里森是不是见他们两个人都出去了,就入室行窃。
雪莉很快就回来了,因为她早上只喝一杯咖啡就行。恰巧撞上正在行窃的里森,里森准备逃走,被雪莉拦住,因此两个人扭打在一起,里森用东西打她——可能就是用那个今天找不到的烟灰缸,里森顺手拿起烟灰缸,就这样打死了雪莉。
随后,里森赶紧去找哥哥亚克。两个人开始商议,尸体如果被人发现,里森肯定会被怀疑,因为他有犯罪前科。商量后,他们决定先处理掉尸体,然后布置好一切,造成雪莉根本就不曾来过的假象。
就算是这样,他们还是会有麻烦。卡特肯定会说自己确实是和太太一起来的,他们兄弟俩也会同时说卡特只是一个人来,双方各执一词。这样的矛盾,最后只能让警方来处理。
他们兄弟俩,假如一起说曾看见过雪莉走出旅店,这样对他们会更有利。
卡特仔细沉思着,并为自己倒了一杯白兰地。
就算雪莉死了,那么她的尸体呢?还有行李?早晨八点,如果想把尸体运出大厅,可能会有人看见。因而找个地方先把尸体藏起来是最好的办法,等后半夜人少的时候再运走,如果那兄弟俩晚上还在一起值班的话,那就更好了。尸体会藏在哪里呢?应该不会离我房间太远,应该在最近的房间里,是的,越近越好。
想清楚这一点,卡特立刻走出房间,到了外面的通道上。他慢慢走到右边的第一间房门边,轻轻扭转门把手。门竟然没有锁,他推开一条缝往里看。
房间里的床上有一对男女,两人正在翻云覆雨,尽享鱼水之乐。
他赶紧关上门,心想这人干那事的时候也会忘了锁门!
挨个检查房间估计办不到了,如果再这样下去,谁知道还会遇到什么意外。
通道尽头是一间没有门牌的房间,卡特的目光被那个房间吸引住了。这是服务人员放清扫工具的房间,他走了进去,仔细检查了一番。还是没有雪莉的尸体,但躲在这里却可以监视外面的一些情况。比如,有人在通道上搬个东西,可以看得一清二楚。
回到自己的房间,卡特取了一瓶白兰地。然后躲进那间清洁室,他在一些高低不一的清洁器具中,找了个稍微舒适点儿的地方坐了下来。门虚掩着,他一边喝酒,一边从门缝往外观察。