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“其实,要是能够正确地对待动物,对于那些被抓获的动物来说,也不见得是什么坏事。你看看,这里的动物,它们都生活的很好,一个个受到了优待。”生物学家说。
我陷入了沉默,无言以对。因为,我找不出反驳的理由。斯格瑞伯说得很对,在他这里,所有的动物,都有充足的食物吃。它们还很安全,赤练蛇威胁不了小黑猴。
生物学家狠狠地吸了一口烟,也沉默了。静默持续了几分钟。他的目光停留在丛林里,若有所思。
他开口了,用很轻的语气说道:“动物们,在动物学家这里,往往会受到优待。搞生物的人,对待动物的态度,总是很友善。没有哪个人对待动物是不好的。可是,人类不一样,他们很可怜,因为社会总是很残忍。”
说着,他突然停住了,声音很大地咳嗽了两声,喉结随着他的呼吸一上一下。看得出来,他在强压着某种不安,也许他想起来了什么,那种记忆让他感到恐惧?
他很快纠正说:“噢,不对,我说错了。实际上,我见过一个凶残的人,他经常虐待动物。现在时间尚早,如果你有兴趣的话,可以听我讲个故事。那是许多年以前的事情了。那是我第一次去亚马孙河,一块儿前行的还有福伯格。那个残酷的人,名叫皮尔·莱森。实际上,他也是个生物学家,可他的心思根本不在工作上。他的整颗心,被金钱占据了,这种利欲熏心的人,不配做生物学家。做野生生物学这一行,一定需要有真正的兴趣,要全身心地投入。但是,他完全没有这么做。在工作的时候,他时常抱怨,不满的情绪在心里不停地滋长。这种情绪,在工作的时候,是不该出现的。
有一天,我沿着河流来到莱森的营地。一见到我,他笑吟吟地递给我一张巴黎的报纸。整个人看起来很兴奋,一种充满贪婪的兴奋。
‘你看看这个,有什么感想?’他问我。
我拿起了报纸,看到了上面的一张照片。照片上的主角是一只大猩猩。它有一个人的名字,像我们所有人的名字一样,不但有名字,而且还有姓氏。这位主角正坐在一把椅子上,嘴里叼着雪茄,一只羽毛笔捏在右手里,看起来像是在写字。看完之后,我觉得很难受。因为我很反感,利用动物去赚钱。我没有发表意见,把报纸还给了他。
‘快说,觉得怎么样?’他打着响指,迫切地问道。
‘我觉得不怎么样,对这种事情,我不感兴趣。’我冷冷地回答他。
‘愚蠢!你这个老顽固!这样的一只猴子,在皇家剧院表演,一星期能收入二百镑!是啊。什么概念?它简直就是摇钱树!’他激动地大叫。
‘这跟我有什么关系?对这些,我不感兴趣!’我并不买他的账。
他嘲笑道:‘天那!我的伙计!看来,你是准备在这荒无人烟的丛林里耗到老死?在这里,就只有一种命运,那就是成为野狗和鳄鱼的食物!我可不想这样!我有我的理想!斯格瑞伯。’
当时,我知道,他接下来准备说什么,但是,我没有打断他。任由他说下去。果然,不出所料。他说道,我不想成为鳄鱼的口中餐。就算是死,我也要死在巴黎,死在漂亮女人的怀抱里。在死前,好好地享受一下美好生活。
‘可是,我不明白,这些照片对你有什么用?’我指指报纸上的照片,不解地问。
他几乎是在尖叫:‘你问我有什么用?你不知道有什么用?你真是个十足的呆子!听着!我——皮尔·莱森,也要拥有一只这样的猩猩。’
‘硬让动物去模仿人的举止,可不是什么好事。我要是你,就不会去做这种费力不讨好的事情。’我回答他说。