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此间西行至边关千余里,天下盟以马帮商队起家,最不缺好马良驹,想追上他们,可谓难遇登天。阿英的坐骑名为追月,虽其貌不扬,却是纯种大宛名驹青海骢,上过沙场打过仗,尤擅长途奔袭。卓航为不拖后腿,只能不停换马相随。
二人日夜兼程,终是在五天之后进了金城地界。
秦王扫六合,天下分三十六郡,金城兰州为陇西郡,自古便是中原西北门户。西出兰州,经河西,过四郡,便是西域诸国,故而此地乃是东西商路要道,往来马帮驼队必经之地,亦是天下盟的四大分舵之首。
入城之后,卓航稍加打探便得到了消息,半个月前确实是有批天下盟的货在城内遭劫,盟主杨雄杰亲自带人从洛阳来查探,如今就在金城黄河畔的分舵中。
如今的抉择便在于明探还是暗访了,阿英斟酌片刻决定道:
“我们光明正大上门去要人。”
暗探多少不妥,一来他们本就占理,犯不着得罪人,二来整个金城都是天下盟的地盘,找一个人如同大海捞针,不如开门见山去谈。
然而两人到底无名小卒,贸然上门恐怕根本见不到杨雄杰的面,少不得要想点法子。
“早年裴侯爷曾提过旧日一件小事,我也是这几日在路上想起来的。”
阿英对卓航道,“彼时侯爷年少,尚在太华派学艺,有一年奉师命下山前往河南府为铁掌无敌马老英雄祝寿,途径三门峡路遇一伙商队遭伏牛山匪盗所劫,于是拔刀相助,救了商队上下性命,还与那商队头目合计里应外合,将伏牛山上山匪一窝灭掉。那商队头目对侯爷大为感激,临别时许诺他来日若去洛阳,定要请他喝上一杯杜康酒。此人正是后来收归北方马帮独霸天下商路的杨雄杰。”
卓航迟疑:“有此渊源自然是好,只是这般是否会暴露姑娘身份?”
“不必提及侯爷,”这点阿英早有计较,孰轻孰重她心中有数,“太华派行侠仗义,从不留名,杨雄杰并不知侯爷身份,只知他是太华山弟子,而侯爷也不曾将此事放在心上,没与他人提过。那年侯爷在临安听闻杨雄杰上太华山寻昔日救命恩人无果,这才想起此事,说与身边人一笑了之。如今我们暂且借一借太华派的声名,提及旧事,愿这杨爷能给三分薄面。”
如此决定之后,翌日一早,阿英便亲自手书一封,送上天下盟分舵,上书:三门峡故人来访,但讨一杯杜康。
兰州分舵位于黄河之畔的一座别院,阿英与卓航两人在门外候了整整一个上午,都没能得到通传,每每问那门房,都被潦草的告知“杨爷事物繁忙,你二人且等一等”云云。
卓航等得一肚子火气,骂道:“咱们以礼相待,这姓杨的却欺人太甚!姑娘,咱也不必同他客气了,直接闯进门去向他要人罢!”
然而阿英却不急不恼,面上没有一丝怒意,她深深望了一眼分舵大门,轻声道:
“那杨雄杰,根本没在这兰州城内。”
那封信与其说是拜函,倒不如说是投石问路,如今她基本已经可以确定自己的判断了。
卓航闻言一愣:“不在金城,却又在何处?”
面前是滚滚黄河,头顶是烈日炎炎,阿英负手而立,缓缓吐出三个字: