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孙季辅抚着妻子发丝笑:“她要是答应,我怎么对郭将军交待?”林氏斩钉截铁道:“她肯定不答应,再说还有我,到关键时候,我会出来,你去吧,帮人办件事儿不容易,总要做得圆满。周姑娘呀,我原先只气她生得水灵,现在想想她是个可怜人儿,郭将军也可怜不是,”
“他哼,丢完天下男人的人!”孙季辅好笑:“滕思明对我说他多难过,我回信说自找。”林氏越发的怜惜这一对人,双手扳着孙季辅脖子求他:“你就帮帮忙吧,周姑娘是个多正派的姑娘,说你要纳她,她要自尽呢,这不是心里还有郭将军。帮个忙吧。”
孙季辅只觉得这主意让他一脑门糊涂,见妻子纠缠不休,先哄她:“睡起来再说。”
林俊在外面更糊涂,走还是不走?要说不走,他刚才闹别扭,屡屡说要走;要说走,林俊叹气:“为什么我要走?”
正在左右心思不定,房里孙季辅咳了一声:“小六子,”林俊忐忑不安到里间门边儿,猫一样细细的嗓子问:“什么事?”
“天亮了,去街上看看,哪一个挑事儿,就抓哪一个。”孙季辅舒服的打个哈欠:“你年青不必睡了,熬一夜有什么。”
林俊见还安排他差事,喜欢的一跳多高:“好,我这就去。”他兴冲冲拉开门往外去,没走几步觉得不对,姑父这里是没事了,姑那里呢?
等过几天姑父不在,再来和姑好好说说让小七来的事儿,再说小七年纪不小,也到来的时候。林俊这样想心里舒服过来,出门带上兵往街上来。
过几天到三月三,城外桃李杏皆开。漫山遍野烟霞蒸润或红或粉,吸引不少游春的人。日头带着暖融融无处不在,独凤鸾心中苦恼,一片黑暗。
听到院中有说话声,凤鸾伸头去看,见是顾氏一个人关门进来,凤鸾懊恼的塌下面庞,再把肩头也垂下来。
在房里陪着她的兰枝和桂枝互相使个眼色,不敢说什么,顾氏进来见凤鸾不喜欢,勉强地笑一笑,找话来说:“今天晚上吃什么?”
凤鸾气恼地问母亲:“邻居们又说什么?”顾氏叹气:“没什么,你又多心上来。”凤鸾生气地叫道:“我怎么多心,这些人……”
她说不下去,丢下手中东西,一个人到房中垂泪。
顾氏打起精神跟进去,扶着女儿肩头劝她:“就嫁孙将军又有什么不好?”凤鸾哭了:“我不嫁,不给人当小!”
自从被孙季辅半夜里兴师动众送回来,邻居们的闲言就再没有止住。凤鸾直到今天,不仅不敢出门,而且不堪承受。
“孙将军也没有提不是,”顾氏烦恼的是左右为难,要是孙将军提出来,凤鸾不答应,顾氏为难;现在是孙将军不来提,顾氏一样为难。见女儿哭,她也在凤鸾身边坐下垂泪:“你怎么想起来一个人去见他?”
凤鸾哭道:“不然我白担冤枉名声。”顾氏还是叹气:“你就是去寻他,也等到第二天,你父亲陪着你去,或是舅舅陪着你去不是更好。”
母女泪眼对着泪眼,各自都有愁苦有心里。周士元进来看到,哈哈一笑道:“出来,都出来说话。”他身后还有顾玉堂和顾玉楼跟着,面上都有笑容。
顾氏和凤鸾重新出来,周士元只说一句话,就把凤鸾逗笑,他郑重地道:“我家凤鸾不嫁人!”凤鸾破涕为笑,响亮地回答:“是”
顾氏不爱听这话,她最近动摇在邻居们的闲言中,埋怨丈夫:“不嫁人哪行?”顾玉堂和顾玉楼异口同声道:“不嫁也行!”
两个舅舅的坚定,让顾氏先是愕然,再就喜笑颜开:“真的不嫁也行?”凤鸾心中重有阳光,微微笑着劝母亲:“我不嫁人。”
“不嫁人的虽然少,再这样下去,不嫁也行!”周士元要安慰的先是妻子。凤鸾走到父亲身边感激于他,扶住他肩膀低低喊着:“父亲。”
顾氏犹豫的面容上渐有笑容,欣然一笑心中结想开:“你说得是。”再看两个兄长,都带着寸步不让的架势:“再和邻居们说话,只要是外甥女儿的闲言,一概打回去。”
凤鸾盈盈拜倒:“多谢舅舅。”顾玉堂是老大,他语重心长地道:“凤鸾呐,这样的人你不必往心里去,慢慢的他们的话就没了。”
凤鸾以前就有不嫁人的想法,今天这想法更一次明晰。听舅舅们和父亲在说游春:“到夏收更忙,这几天有桃花会,咱们也散一散心。”
二舅顾玉楼关切问凤鸾:“你敢不敢去?”用上敢不敢这几个字,凤鸾很能领会意思,她头一昂:“敢去。”
大家开怀大笑,大舅顾玉堂笑道:“孙将军深夜带兵送你回来,却也说明一件事,你们不是孤男寡女独处,这是好事情。难道他尊重外甥女儿,倒成了外甥女儿的把柄。”
周士元之所以想得开,就是听到这句话。顾氏是第一次听到,也醍醐灌顶:“哦哦哦,”她手握空拳捶着自己头,懊丧地道:“我真的糊涂。”竟然去听邻居们的话。
周家这几天的心结这就解开,约好过几天桃花会结伴去玩。顾玉堂兄弟出门,不从门里面走,故意走的周家大门。
凤鸾来送,见大门外邻居们三三两两交头接耳,心里想这些人真是太闲。有人和顾氏兄弟攀话,分明看到凤鸾在,也明知故问:“看你外甥女儿?”
“城里贴出来贴子说桃花会,我们要带外甥女儿去看,你们家的姑娘,去不去?”顾玉堂大大方方笑呵呵说出来,那人反而有些愣神,别人大方了,这样的人自己反而傻了眼,他眼角往凤鸾处一扫,见到好气色不敢相信的滞一滞,迅速收回来。
凤鸾再回来,唇角边儿上是喜滋滋,一个人窗下理针线,这就条理分明。
桃花节那天是个好天气,还没有出村,两边桃花已经看足。顾家、周家和林娟好结伴过去,漫入人海中。
没走几步,遇上一个尴尬的人,孙夫人林氏笑吟吟摇着把扇子转出来。凤鸾欲待不笑,走在顶面上。要说招呼,她心里其实有气。
“周姑娘,你也来看花?”林氏笑得像没事人儿,林娟好见这个人气派打扮与别人不同,陪笑她先见了礼。
凤鸾不得不行礼,眼睛往两边去找家人。人山人海中只这一会儿,不知道家里人挤到哪里去。凤鸾不无懊悔,只图着往花深处走,不想和家人早就分开。
林氏又不离开,跟上两步和林娟好说着话,林娟好请教过她是孙夫人,惊得嘴半天才合拢。林氏装看不到,手指前面闹哄哄桃花:“那边去。”
“不必了吧,我想歇一歇。”凤鸾打心里不想再陪,林氏不勉强,她手扯着林娟好,不容她不去,笑脸儿加上几分殷勤,林娟好不敢随着去,这两个人一路去了。
“呼……。”凤鸾不堪重负的出了口气,感觉身后有人回头呆住,白衣白袍的孙将军,打扮得好似风流公子的孙将军,不知何时出现在身后。
孙季辅比她更尴尬,他思前想后别无办法才答应妻子的“馊主意”,没成想她认真办这事,弄来这一件他从来不穿的白色衣服,不过别说粉红桃花下面呆着,还挺中看。
见凤鸾眸子里难堪、躲避同时闪过,孙将军火上来,还不是为着你心里的那几句话,你早说出来不就完事了。
有这火在心里,孙季辅有了上前来的勇气,他笑容满面带上殷勤,按妻子说的摘下一小枝子桃花送到凤鸾面前:“给,这一枝挺好。”
粉红桃花好似火焰灸烧着凤鸾的手,凤鸾往后急退两步。黄泥地上不平踉跄着身子一歪,见孙将军更得寸进尺,手一招上前来扶,还是他的笑脸迎人:“啊,我来扶你。”
两个人都没有注意到孙将军手先抖动几下,又把袖子放下来。要是登徒子巴不得肌肤相接,不会有这种讲究。
几步外悄无声息走来林氏和林俊,林氏在问:“那个女子带到哪里去了?”林俊道:“反正不会过来。”
桃花多低矮花冠浓又密,姑侄两个人树后站定,眼睛盯着那一对人。见孙季辅要去扶,凤鸾往后更躲,林俊又多话:“姑,你还能看下去吗?看不下去你走吧,免得你一会儿冲上去,”
“我的好主意,我怎么会搅局,”林氏不耐烦拿手中扇子拍他:“不要说话。”