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好不容易抓住可能是汪氏的错儿，又要眼睁睁让这错溜过去。周忠不管兰枝的呆滞，手往家的方向指着：“你回去对姑奶奶说，我先约下这个人。”
兰枝动起来，也不买果子，快步回家。红木楼梯下顾氏系住丫头，给她们东西吃，又打听郭朴和郭夫人性情。
房中凤鸾和施七嫂可以自在说生意上的话，施七嫂在告诉凤鸾：“山东的客人喜欢……”兰枝仓惶进来，凤鸾和施七嫂全吓得起来：“什么事！”
“少夫人你来，”兰枝气促得说不出话，把凤鸾手一扯到里间，急急道：“汪氏！”凤鸾有如晴天霹雳，脸上变了颜色：“我不在家，她又说我什么？”
兰枝这才说全了：“汪氏另有生意！”这对于凤鸾还是惊心：“咱们让她发现了！”兰枝顺过气，才道：“是发现了她的。”
凤鸾直直站在当地，忽地拍手笑：“好！”出来寻施七嫂，面上有如春花灿烂。没有走到施七嫂前，又想起来自己什么也不知道，凤鸾笑着来寻兰枝，细细地问：“怎么一回事，确定是汪氏的？”
兰枝嘿嘿笑：“还不知道，”凤鸾扁起嘴又放下，展颜一笑催促着：“快去查。”出来再见施七嫂，凤鸾笑吟吟问她：“七嫂，有个对手你怕不怕？”
“怎么会怕！做生意的同行是冤家，不是冤家不碰头。”施七嫂的话让凤鸾听进去，她低头咀嚼着这话，时而茫然时而眸子灵光一闪。施七嫂在弄手中布块，不时微笑看她。
不是冤家不聚头，凤鸾觉得这话好似说她和汪氏。她初到郭家是想着好好当媳妇，遇到汪氏陷害，再遇汪氏陷害，又遇汪氏……。反正和这个人好不了。
白玉似的手掌如蝴蝶纷飞般脆声一拍，凤鸾信心满面，满面信心：“妙，这就给她一下子！”不惯于和人对口的凤鸾脚步儿在房中走动着，想几下子，摇一摇头：“这样不行，”颦眉再苦思，又有笑容：“这就可以了，”
等到再摇头时，施七嫂开了口：“姑奶奶，你说的对手是不是汪家的金贵姑奶奶。”凤鸾脱口而出：“七嫂认识她？”再恍然笑：“七嫂在汪家呆了许多年。”再惊奇：“怎么知道我说的是她？”
“还能是哪一个，汪家的金贵姑娘可不是落人下风的人，你这样的人碰到她，只能吃亏占不了便宜。”施七嫂很是了然，又有鄙视：“她就是太厉害，这不，嫁给废人做老婆！”
凤鸾尴尬一下，辩解道：“公子人很好。”施七嫂似笑非笑：“是吗？你房中有三个人，郭公子只向着你。”
“他向着能干的，”凤鸾噘起嘴，施七嫂一脸这就对了的神色，眉间似想起往事，再轻轻一笑就此把心事放下。
她是个单身人，随便道：“你回娘家住着，小心汪氏少夫人要说什么。”凤鸾高嘟起嘴：“就是这样。兰枝，”
早就跟出来的兰枝在她身后说一声有，凤鸾左想右想没有主意，施七嫂又闲闲的道：“送件贴身的东西去才好。”
“是了，”凤鸾又高兴得双手一拍：“我看过戏文，全是送汗巾子帕子什么的。”轻咳一声又稳住，施七嫂好笑，其实她也是戏文上看来的，她也不会。
凤鸾搜寻了一会儿，还是把自己用的帕子交给兰枝送回郭家，慢声细语交待她：“对公子说，我不在让他不要想着。”
“少夫人，想不想你还不知道。”兰枝一向有话就说，施七嫂扑哧一笑，凤鸾很不乐意地道：“也是，”兰枝又道：“但曹氏少夫人没了脸，或许闲的时候想着您。”
施七嫂笑了两声，往外面看院子里的红木楼梯，这样的东西跟着就送来，旁观人明白必是想着的。
只有凤鸾主仆，互相瞅着拿不定主意。
兰枝还是去送了，凤鸾定定心神和施七嫂说话，有些讨好：“七嫂，汪家的在家里就很厉害？”施七嫂又鄙夷她：“是啊，和我们续签约，半点儿不放松。今年总算她出了门子，我才不续什么约。”
凤鸾面色立即变了，施七嫂见到又一笑：“不过做起生意来，又另当别论。她管人是行，布料尺头上不是样样内行。”
“哦……。”凤鸾又带着原来如此的神色，施七嫂嫣然：“没有人样样行，这一样行，那一样就不行。”
凤鸾吞吞吐吐：“公子就行，也会念书，也会认字，也会做生意，也会当大人。”说起郭朴，眼底就有几分晕红。
这晕红看在施七嫂这单身人的眼中，她蒙生出羡慕来。自己不自知的施七嫂不由自主地笑问：“这么能？”
“样样能的，还会懂医理，常和褚先生研究药来着。”凤鸾想念郭朴，房外红木楼梯映入她眼眸中，格外幽然：“先生说弄来新药，他试完了就给公子用，我不在，公子会好好服药吗？”
施七嫂听着，不觉晕生双颊，心跳面潮时猛然醒悟，自己暗啐自己一口，努力静下心来，带着与已无关的神态道：“你不在，不是还有两个。”
凤鸾这才发现自己内心潜意识里一直关心曹氏，她不好说出来，只能笑得别有含意。春风拂面入房中，把这笑容衬得更为娇艳。施七嫂看着心中刺刺的，这就是小儿女情怀，还什么都会，会怎么会落败把自己弄得重伤不起。
要说出这话，不亚于对凤鸾的一盆当头凉水，施七嫂只不说，和凤鸾有商有量：“我听到几句，真的是汪氏的铺子，我们就和她唱唱对台戏。”
“就是这样，我也这样想！”凤鸾手中指甲握得陷入手心，杏眼微瞪着，明显是正在想汪氏是对手。
施七嫂不用再问，也明白这两个人肯定不好，和她来的路上想的一样。
凤鸾有一句没有一句：“怎么把她客人抢走？”施七嫂道：“咱们东西好，咱们热络点儿就行，做生意要回头客。”
“可她比别人强，”凤鸾又有些退缩，施七嫂笑得冷淡，凤鸾见到又忙殷勤她：“我有七嫂呢。”施七嫂挑一挑眉头：“姑奶奶，你放心，她做生意是厉害的。可是选布料，我比她强。”汪氏金贵摸过几尺布料，又动过几份心思？她不过是心眼子刮刮叫。
坐着说话其实是在等兰枝，好一会儿等不到兰枝，外面又晴光不错，凤鸾请施七嫂外面看春花，和丫头们坐着的顾氏正喜欢得眼睛都没有缝儿，还要装着生气：“你弄了这个东西来摆着，没爬两次就不玩。不玩就收着呢，夜里露水打湿了不好。”
又道：“这样木头，是做玩的东西？”
凤鸾偏要坐上去，对母亲露齿笑：“我玩呢，怎么不玩。”红木楼梯上翠衣黄衫的凤鸾娇滴滴，很是娇俏。
“你玩吧，这笔也是你玩的，墨你也玩，你天天就玩去了。”顾氏其实很喜欢，凤鸾笑逐颜开：“我很会画。”
就坐在楼梯上，让丫头们送上文房四宝，坐在那里画碧桃花。画几笔，见不到兰枝回来，又画几笔，再看大门没有动静。
桂枝送点心给她，知道心思小声道：“公子肯定交待东交待西的。”凤鸾撇嘴：“才不会。”其实心里喜滋滋，要是这样最好。
兰枝直到傍晚才回来，又是气喘吁吁回来，对凤鸾道：“少夫人，请这里说话。”房中没有别人，郭家的两个丫头凤鸾让她们厨房上吃饭不用侍候，晚饭桌上坐着顾氏和凤鸾、施七嫂。凤鸾对兰枝一笑：“你只管说，七嫂不是外人。”
“那铺子十之**是汪家的，我见过公子回来，在那铺子外面转，可巧有个小茶馆，我一直坐到现在，看到七巧过去两次。”兰枝哎呀一声，把房中人全吓一吵，见兰枝怀中取出一件东西在手上捧给凤鸾，喜不自胜地道：“公子收了您的帕子，把这个让给少夫人晚上抱着睡。”
一件男人的衣服出现在兰枝手上，顾氏和施七嫂想不笑，却都笑出声。凤鸾涨红脸一把夺过：“怎么你！这个也拿过来！”
兰枝很疑惑：“公子让送的，说您送了一件小的，公子要放在枕头旁边闻着，他理当还你一件大的，呀，”她总算脸红了。
黄花处子只是面红，为什么红还是不知道。
比她更脸红的是凤鸾，想把衣服团团放在袖中，又想好好的叠起，又当不住母亲和施七嫂的偷笑，凤鸾就愣在那里。
顾氏疼爱女儿，不忍笑她太久。小夫妻初别能这样，顾氏很是喜欢。她对女儿又爱又怜地看一眼，可怜的孩子，姑爷起不来，可孩子能不能要？
她伸手来接这男人衣服：“我来折好。”凤鸾含羞手软无力，衣服被母亲拿去，她讪讪溜回椅子上坐下，想着褚先生和郭朴对她说的曲礼，这些全是房闱之中的笑话，不可以当着别人说，怎么这衣服要当着人送来？
一件东西送到她面前，顾氏道：“这是给你的。”凤鸾匆匆一看，是个玉石的鸳鸯，急忙忙放到怀里，又羞又怯心中怦怦直跳。
顾氏给她解羞，故作大方：“你这孩子，我们没见过，你就收起来。”凤鸾把嘴高高噘一下，低下头吃饭，一顿饭下来都不说话。
弄出这笑话的兰枝躲到外面吃饭，饭后来回凤鸾的话，兰枝一口咬定：“我从府里出来，七巧就走在我前面，她没有看到我，我就跟上去。在那间铺子前，她站住对里面笑一笑走开；我就坐等着，她又回来一次，一定是她。”
