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自元末明初,小冰河期就开始了。
只不过在大明初期,全国水旱灾害交替发生,全国性的旱或涝灾的趋向并不明显。
然而从万历年间以后,全国进入一个异常干旱的时期。
旱灾先是从关中平原,向东扩展到以徐州为中心的山东及苏北部,然后继续扩展到南起淮河、北至河北的广大地区。
崇祯十三年以后,黄河、长江两大河流的中下游,都成为了重灾区。
在此之前,江南(泛指后世湖南、江西、安徽、江苏)的气候,却是变幻无常。
后世人都以为江南地区不会发生旱灾,更不可能会有蝗灾,其实这是以后世的气候为标准做出的臆想。
明末的江南,气候全看老天爷的心情,时而旱灾,时而水灾,根本就不按常理出牌。
明明说好了‘瑞雪兆丰年’,可第二年他偏偏给你来个灾荒之年。
崇祯十一年,苏州大旱。
干旱到什么地步?
地处水网密布之地的苏州城,城内的水井,竟然全部干枯无水。
郑思肖的《心史》,就是因为承天寺井中无水,寺里的和尚疏浚井底的时候发现的。
到了崇祯十三年,江南又变成了水灾。
当年的梅雨季节,江南大部分地区,大雨连下十几天,平地水漫二尺多深。
等到崇祯十四年的春夏季,他娘的又变成了旱灾。
大旱降临,江南的河流干涸无水,米价暴涨,人们以糠秕、麦甚至草根树皮为食。
好不容易等到一场大雨,百姓勉强种上庄稼,蝗虫却铺天盖地而来。