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大明的巡盐御史和盐法道，是专门负责巡察、监管盐务的官员。
二者的品级其实都不高。
然而实际地位、职权却是大的吓人，甚至凌驾于都转盐运使司之上。
区区七品巡盐御史，正四品的扬州知府，甚至是正三品官员，见了都要以礼相待。
万历年间，苏州知府石昆玉因治绩“卓异”，而被升为山东按察使副使，管两淮运司使事。
然而，石昆玉在面见巡盐御史和盐法道时，还是被“勒令长跪廷参如旧仪”。
石昆玉气得当场昏厥，随后挂冠辞官而去。
巡盐御史和盐法道，更是天底下一等一的肥差。
一年下来，即使不贪，也能轻松弄个二三十万两银子。
如今两淮盐政糜烂，二人自然是难逃干系。
扬州的盐商总商，同样也不简单。
扬州盐商，其实是个笼统的概念。
具体分为向灶户收盐的场商、认引行盐的运商，以及到达口岸后贩运至各州县的水商。
还包括在汉口的代理人，称之为“匣商”，专门负责应酬官府。
场商、运商、水商、匣商，组成了扬州盐商集团。
其中运商赚钱最多，是扬州盐商的主体，其领头的就是总商。
总商的资本雄厚，行引最多。
不仅是经盐政衙门认可的富商，也是两淮盐业的真正垄断者。
总商相当有钱，并且在扬州只手遮天，对于隶属于自己名下的散商可以颐指气使，任意科派。
