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当「河西战区」的战报送到魏国太子赵弘润手中时,楚国那边的出兵情况,亦以书面形式,由分布在齐楚边界的青鸦众,送到了后者手中。
作为「魏秦楚卫四国同盟」的一员,楚国的出兵分为两个大方向,其一是「泗水郡」方向,其二是「吴越之地」,也就是越国。
七月末,在楚国对外宣布站边魏国,对韩、齐、鲁、宋、越五国宣战之后,楚公子阳城君熊拓便下令驻守「昭关」的守将上将「项娈」,命其出征越国。
刨除「伪宋」这个在「韩齐鲁越宋五国联合」中纯粹充数的国家以外,就属越国的整体实力最弱,虽然吴越之地的军民的确悍勇,但奈何复国未久的越国国力基础太差,当年「四国伐楚战役」时,有正面战场的齐鲁联军与魏公子润率领的魏军牵制楚国的主力,这才使得吴越之地的东瓯军大将吴起能够顺利攻入楚国腹地——虽然最终还是被楚国当时的三天柱、西陵君屈平率军挡住,并未与齐鲁魏三国军队在楚国王都寿郢城下会师。
然而这次,魏国与楚国成为了盟国,且齐国的军队有一半被魏公子润牵制在宋鲁之地,余下的一半军队顶多只能固守本土,根本无力支援越国,这使得楚国在出兵攻打越国时,毫无顾虑。
八月初一,楚将项娈于昭关起兵二十万,攻打「邸阳郡」的失地「越章」,在仅仅只持续了两日的攻城战后,「越章县」被项娈攻破。
此后,楚将项娈兵分两路,一边令副将、族人「项续」率领八万军队挥军东北,攻打「朱方」、「云阳」、「曲阿」等地,而他自己,则率领大军进兵「爰(yuan)陵」,继而进逼「鄣地」。
不过话说回来,虽然越国是「五国联合」中刨除伪宋外最弱的一个,但肩负出兵越国重担的项娈,心中并不轻松。
因为从某种意义上说,越国的东瓯军,作战方式与宋国的北亳军有几分相似,他们在无力正面抗拒敌军的情况下,会选择游击战术,而吴越之地相比较中原极为落后,虽然不能说是穷山恶水,但当地多的是人迹罕至的深山密林,在这种恶劣的地形下与越国作战,说实话并不是一件轻松的事。
至少,项娈就十分希望跟兄长项末换一换,被调到「泗水战区」,而不是在这边。
因为越地战区这边的战事,甚至根本不能被称之为战争,若硬要描绘一番,无非就是两国的军队在这片深山密林中躲猫猫,一方搜查围剿、一方潜藏反击,仅此而已,几乎没有什么像中原地域那边的大规模战事。
可尽管没有像中原地域那边的大规模战事,但论凶险,这里却丝毫不亚于中原战场。
相比较越国的东瓯军,楚军的兵将,其实更忌惮他们蔑称为「越夷」的当地土着。
越夷,是生活在吴越之地更南边的蛮族人,在文化方面可能仍停留在刀耕火种的阶段,在曾几何时,这些当地土着是越人的敌人,但由于彼此有了楚国这个共同的敌人,越人的首领,也就是如今的越王少康,他说服了南边的蛮夷站在了越人这边,共同抗击楚国。
与中原国家的战斗方式不同,越夷擅长在深山密林中猎杀他们的敌人,他们大多三三两两出动,采用吹箭、短弩等物作为武器,且箭矢上皆喂有从毒草中采集的毒汁,往往一支微不足道的箭矢,就能令楚兵全身麻痹、中毒而亡。
当初楚国几次想征剿吴越之地,但几乎次次草草收场,就是因为攻打此地的回报,远远无法弥补出兵的消耗。
要知道,越人甚至比楚国的平民还要贫穷,更别说那帮被他们蔑称为越夷的当地土着,几乎没有什么看得上眼的财富,在这种情况下,楚国攻打吴越之地有什么回报?没有回报!
可近几年的情况不同,越人的首领少康不满足于在深山密林里称王,他非但复辟了越国,并且跟楚国至少三十年的仇敌齐国结成了同盟,严重威胁到了楚国对这片土地的所有权。
就像魏国对待宋郡的态度一样,楚国亦将吴越之地视为自己的禁脔——不可否认这片土地的确很落后,但我的就是我的,哪怕烂在那里也是我的。
因此,齐国支持越国复国的这件事,事实上楚国是非常抵触的,只不过当初齐国联鲁联魏,声势浩大,楚国不敢造次罢了。
如今,魏楚结盟,这正是覆灭越国,重新制定楚国东边国界的机会。