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一批罗斯壮汉走入汉堡城的教会粮仓,或租用手推车或是徒手扛运,将成麻袋的麦子运至城外的罗斯大营。
也是当天,公爵大人位于城外的养马场里多了一大批巨兽。它们似马非马、似鹿非鹿,绝大部分本地萨克森人自出生起就没见过驯鹿,今日凑来一瞧大饱眼福。
留里克乐呵呵得背着手在公爵柳多夫的养马场外徘徊,欣赏这里或曰的小马驹。
他的身边有着埃森男爵的陪同,即便身为女流之辈,因刚刚落成一笔大交易,公爵夫人也就携女儿一起带着罗斯王一起参观了。
「想不到柳多夫已经在积极落实他的养马业。」留里克饶有兴致赞誉道。
「可惜距离马群大成还差得远。他远征的时候将所有良马都带走了,我们本来就没有很多马匹,现在就剩下这些马驹、已经一些孕育犊子的母马。」公爵夫人绷起嘴摇头:「我们还是太穷困了。」
「以后会好起来。」
「谢谢你。就是……不知道这些来自东方的驯鹿,是否可以充当马匹。我的意思是说,萨克森的战士能否骑着它作战?」
听得,留里克稍稍停下脚步:「夫人,您还是太高看这些鹿了。它们长相有些雄伟,终究也只是鹿,可以运作驮运、拉车的使役,作为战马的替代就算了。关于战争的事您不必插手,在公爵本人不在时,也许由您的弟弟代为管理防务也许更合适。」
「好吧。虽然我很想为我的丈夫分忧。啊……」公爵夫人长叹一口气:「柳多夫有些日子没有回信了,天主会保佑他平安。至于我的儿子以及您的儿子雷格拉夫,这对兄弟听说在图尔很有前途。看来天主真的在庇佑他们。」
「一位是下一代萨克森公爵,一位是麦西亚国王。我已经对雷格拉夫完全放手,我不会再给予他明确的支援,未来的幸福与光荣全靠他的打拼。所以也不必担心,您布鲁诺需要成长为真正的男人,战争是促成他成为英雄的关键。布鲁诺有高贵身份也有才能,定会有大批法兰西地区的战士倾慕他的才能追随之。这样您的丈夫与儿子在两个战场攻击我们共同的敌人,天主会庇佑他们的。」
公爵夫人被这一席话深深打动着,她再审视罗斯王留里克,总感觉这就是一位年轻的圣人。「真想不到从您的嘴里我还能听到天主的名字,您并不认同我们的信仰。」
「我不认同,不等于完全的反对。我们彼此在信仰上的分歧,完全不会干涉我们双方的贸易与人员往来。」
「真的感谢您的宽容……」
遂在这一天夜幕降临后,罗斯军终于搬完了他们所交易的粮食。与此同时吕贝克军队也得到了埃斯基尔的粮食「赠予」,这里他以「支援拉策堡主教」为由施展接济,实则就是给了吕贝克军一笔重要军粮。
罗斯军要进行购买,吕贝克军就是得到赠予,埃斯基尔在这方面做小小的抗议,但是没人关心。
要伺候驯鹿可比伺候马匹更容易,它们愈发厚实的毛皮反而在汉堡地区并不极端的冬季显得太厚了,以至于驯鹿们凑在一起会感觉燥热。驯鹿是反刍动物,得必要不需要饲喂精粮,令其啃食干草即可生活下去。
这些驯鹿经过了漫长跋涉的考验,它们被训得温顺,每一头皆可乘骑,套上鞍具即可成为拉车、拉雪橇使役,是不需要汉堡的养马人二度训练即可立刻投入生产生活的使役。
当晚,萨克森公国购买的驯鹿已经开始了工作——从附近森林将木材拖回城。