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乌鸫再次因泡澡弄得精神有些恍忽,她依旧与维莉卡共睡一张床铺,女儿的手攥在一起。
“比我想象得来的更早。明日,我必须割断一头鹿的脖子么?”
“你怕了?”
“我怕。我真的怕!”
维莉卡能感受到自己姐妹的颤抖,她不好再做什么,只好默默劝慰:“能亲自屠戮的祭司地位崇高。姐妹,这是大祭司给你的机会。我听说法兰克有一位伟大的查理,你就是查理曼的孙女吧?”
“我……我是。”乌鸫本不愿提及这些事,被问到了只好肯定答之。
“你既然是伟大战士的孙女,也该如你爷爷一样勇敢。又不是让你杀人,你怕什么。”
“好,我不怕!我不怕……”
乌鸫的紧张忐忑不是三言两语就能疏解的,何况维莉卡将仪式说得更为极端。所谓既然是国王突然集结重兵南下,意味着这场冬季战争规模其实很大。为此就不是祭祀十头鹿这么简单,或许能有五十头鹿献祭也说不准。
甚至,是最高规格的“九十九鹿”祭仪。
罗斯大神庙的祭祀有一套标准,其最高规格是祭祀一百一十一头鹿,次级标准便是九十九头鹿。
留里克在乌普萨拉大神庙登基之际是屠了九十九鹿,现在罗斯升级为王国,等待国王御驾亲征法兰克之际可要以最高规格做一番战前祭祀。
讨伐斯摩棱斯克,那里的敌人可没有法兰克般光荣,祭祀规格要下降。
维莉卡猜得不错,露米亚的确差人牵来九十九头鹿,为此全城轰动!
原来大门紧闭的大神庙是在筹备祭祀仪式?难道南方战争的规模已经迫使祭司们拿出这样的规格去献祭奥丁了?
倒是有一个大好事,所有的鹿在祭坛放干血后,鹿皮、鹿肉、鹿骨很快就会出现在冬季集市。那可是新鲜的红肉,新鲜的皮革也能迅速制作品质不错的皮衣。
当然,依旧缺乏娱乐的民众将祭祀活动视作重大乐趣所在,由于消息传得全城都是,当天还蒙蒙亮之际,新罗斯堡的海滨祭坛区域已经人山人海。
不止如此,祭司们走出大神庙徒步前往城外祭坛,她们必然衣着盛装,在举着火把的城市守卫者的簇拥下,在乐队鼓噪下,穿行涅瓦大街走向城外。
为此丰收广场已经盘踞起大量围观民众,如此盛事自然也引得蓝狐带着部下参与其中。更在于他作为罗斯的大贵族,与耶夫洛一道和总督小科努松会和。他们干脆能跟在祭司的身后,一直跟着走入祭坛区域。
内部套上一层羊毛衣,外部穿着整体式的素白罩袍。
如此着装令乌鸫想到了那些修女,而罗斯人做得更纯粹。
所有的下级女祭司头戴新鲜松枝编成的头冠,除此外就再无对罩袍的修饰。
年轻女孩们站成两行纵队,微微勾头站在头顶鹿角盔、打扮得酷似鹿的大祭司身后。
在大祭司身边又有二女,一位是副祭司维莉卡,她由于常常被安置在大神庙门口看着奉纳钱箱,以至于城中百姓对她格外了解。
至于另一个……也许是大祭司点名培养的新副手吧。
当然那女孩是谁,蓝狐已经知晓。乌鸫到底是法兰克大贵族,即便落魄了身份依旧高贵。能有资格与大祭司同行,可见露米亚对之看中,不过这也预示着一些疯狂的事情。