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这个时代，民众对于死亡的态度总是平淡的，因为任何的人生都是艰难之事，想要活到老年都是一件幸事，大部分时候都是壮年而衰。要像一团火，在有限的生命力发光发热，为自己的后代创造更好的生活。现在生活条件比以往得以大大改善，贫穷的斯拉夫农民终于开始享受简单的幸福，他们如同得到了一块蜜糖，现在就想要更多。
梅德韦特所言的集结八千之众并非荒谬。
按照传统的标准，木棍插上矛头，一个男人手持这根短矛就算一名战士了。这就算士兵？那么环伊尔门湖地区集结出两万乃至三万大军都是可以的。
他绝非胡诌，而是根据鱼鳞册能提供出颇为详尽的本地区各个农庄的男丁数据。
“真的有八千壮丁吗？”留里克不由得问道。
“确实如此，我们做掌握的数据是准确的，十二岁到五十岁的男人有多少，其中十五岁到三十岁正值年富力强的壮丁又有多少，此事您可以亲自查阅文件。”
等于说事情抛给了留里克本人，他摆摆手：“我相信，就不必亲自瞧了。”
“那么……”
“现在你继续做事，从旗队里挑选五百名老战士，再去征召五百名新兵，统共一千人，这是今年战争中斯拉夫军的兵力。你要训练他们，统统作为持矛战士，组成如同刺猬般的阵列，如何做你很清楚。”
“是！只是。”梅德韦特对此一直有着很大的顾虑：“我就是担心，一下子出走一千名壮丁，春耕之事怎么办？”
“这不是问题。对于你们，等春耕完毕之后，大船会载着军队离开诺夫哥罗德。可能初期的战役你们可能不上，但后期的征服行动我需要大量后续部队，此时你的部队是取得最终胜利的关键。你还要注意一下，务必挑选出不怎么晕船的男人。”
“遵命。”
心里的一块石头放下了，但梅德韦特还是惊讶于国王的备战大手笔。仅仅是斯拉夫人就出兵一千，其他族裔又出兵多少？既然征讨约塔兰的战争是整个王国境内各方势力联合行动，王国的总兵力莫不是五千人？
梅德韦特猜了个七七八八，固然统帅一支古代军队绝非兵力越多越好，兵力、战斗力、后勤必须彼此达到一个平衡。真的集结出五千人的兵力理论上完全可以，当然这是建立在国王不必负责瑞典的那群领主们军费后勤的基础上。
留里克继续等待，他没有等候太久。
他在等待卡洛塔、卡甘等南边的人们前来觐见的同时，也派出一批信使给臣服的斯拉夫农庄博雅尔们传递集结开会的消息。
终于，一支规模浩荡的马队，在白雪皑皑中平安抵达诺夫哥罗德。
留里克一身圣装头顶金冠又戴着墨镜，他的样子又有些滑稽，这份面貌倒是特别有标示性。
时隔一年，卡甘觉得自己的留里克兄弟更高壮了，反观自己作为草原之子太过于清瘦。他牵着缰绳，策马走近自己的妹妹。
“贝雅希尔……”
“嗯？”
“看到前面那位被众多武士拱卫的高大男人了吗？”
“看到了。他……有着巨大的黑色眼睛。”
“傻丫头，那是罗斯人的墨镜，就和我现在佩戴的一模一样，保护眼睛不被雪地亮瞎。那就是留里克，就是你的男人。”
