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吕宋,万历二年时候,整个世界最为繁忙的贸易中心和港口。
正德十六年,来自西班牙的殖民者,埃尔南·科尔特斯攻破了特诺奇蒂特兰城,阿兹特克帝国灭亡、墨西哥、古巴、秘鲁等地,成为了西班牙的殖民地。
这次的灭国之战,说起来极为可笑,阿兹特克帝国的统治者蒙特苏马二世,不知道他接待的是魔鬼,热情的接待了西班牙的使团,而后特苏马二世就被劫持了。
短短十个星期,偌大的阿兹特克帝国,消失在了历史的长河之中。
嘉靖十四年,西班牙设立了总督区正式开始了对墨西哥的殖民统治,同年在秘鲁的里科峰,西班牙人惊讶的发现,这座四周看似荒凉贫瘠的山峰,是人类有史以来发现的最丰富的银矿母脉。
西班牙人在发现印加人试图掩盖的宝藏,一座银山之后,欣喜若狂,立即动用了无数印加和印第安奴隶,开采银矿,几万人涌到里科峰,建起了波多西城。
嘉靖四十四年,在贫瘠的伊乔河河边,万卡韦利卡城附近,发现了大量的水银矿,利用水银可以从矿砂里提取纯银。
嘉靖三十二年,西班牙人的触角伸向了东方,几乎如出一辙的覆灭了吕宋,建立了新的殖民地。
西班牙人在吕宋感受到了这里的繁华。
对于殖民者而言,遥远的东方,这里的人心灵手巧,技艺巧夺天工,能够做出任何想得到的物品。这里的丝绸光滑细腻,瓷器玲珑剔透,茶叶沁人心脾。
从伊乔河开采出水银,而后运到里科峰提炼白银,沿着印加人修建的古道,将白银运到波多西城,和利马,在两地的造币厂中,将白银压制成为银币,而后在利马港扬帆起航,或者运回西班牙国内,或者运送到墨西哥的阿卡普尔科港,跨过广阔的太平洋,向遥远的东方而去,直达吕宋的马尼拉。
而此时的吕宋马尼拉,是整个世界最为繁忙的贸易中心和港口。
这里有世界各国的产品在此集散,有中国的瓷器和丝绸、印度和波斯的地毯、马六甲的香水、爪哇的丁香、锡兰的肉桂、印度的胡椒和棉花,而白银的购买力在吕宋,要比在墨西哥和西班牙高三倍有余。
从广州府电白港、福建月港、松江府到达马尼拉的航线,非常的成熟,邓子龙作为一个常年在平倭第一线征战的将领,熟门熟路的在马尼拉港上岸。
邓子龙的身份是商贾,而他的船上运送着一些货物,这些货物极受欢迎,名叫佛山铁锅。
每一口锅可以换一枚八里亚尔。
邓子龙凭借着过硬的商品,踏入了港口,一上岸,邓子龙就就看到了一个城堡要塞,格外的刺眼。
这个城堡,就是当初红毛番建立的桥头堡,凭借着水道,进行补给,在很长的时间,吕宋国王都对这个城堡无可奈何。
吕宋遗王索利曼,最终被总督弗朗西科斯杀死,吕宋覆灭,红毛番建立吕宋总督区,成为了日不落帝国,也开始了殖民统治。
邓子龙上岸后,船员们便四散而出,消散在了繁华的港口中,开始搜集情报,这种搜集对于民用情报是极为高效的,但是对于军用情报,是极为低效的。
因为红毛番藏在城堡之中,很少跟外人交流,而大明人、吕宋人、倭人、南洋人都被拒绝进入城堡之中。
邓子龙走过了这个港口的大街小巷,用红毛番的货币购买了一些货物,在见识了钱财的魔力之后,他露出了一个笑容,他已经找到了探寻军事情报的诀窍。
钱在马尼拉,似乎无所不能。
四散而出的船员在夜里回到了船上,邓子龙点亮了一个一盏油灯,他是参将,同样是夜不收里的坐塘,专门负责情报的搜集,而爪探和走报已经搜集了很多的情报。
第一个爪探开口说道:“我和一个水手聊了很久,这个水手是一个倭人,被红毛番购买,红毛番的船,从墨西哥阿卡普尔科港扬帆起航,一路往西行至我们脚下,一般只需两三个月时间。”
“而返程却要前往倭国,而后回到墨西哥的地方,需要八个月的时间,十几年前,红毛番有一个传教士名叫乌尔达内塔,发现了黑潮,黑潮称之为大洋中的河流,顺流而行,能节约最少五个月的时间。”
第二个爪探面色凝重的说道:“嘉靖二十九年起,倭乱四起,浙闽广等地的百姓逃难至此,在河流的对岸聚集,这些百姓务农、打渔、搬运、缝纫等维持生计,没有他们,马尼拉城就无法运行,有很多逃难的百姓,他们在大帆船上做些小头目,吕宋人则是贱籍奴隶。”
“在这里,除了红毛番不是奴隶,其他都是奴隶。”
第三个爪探开口说道:“红毛番之所以要在马尼拉建立造船厂,是因为可以利用南洋出产柚木,柚木轻且坚固,可塑性强,能有效防止船虫,而且还能得到廉价的桐油,值得注意的是,红毛番在马尼拉一共有两个造船厂,建造大帆船的造船厂,在那个城堡之内。”
“我们这里能看的那个造船厂,只建造单桅纵帆船,城堡根本无法进入,任何试探性的询问,都会引起警惕。”
爪探源源不断的汇报着情报,而邓子龙握着铅笔在迅速的写写画画,勾勒着马尼拉的形状。