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击败哀劳之后,舂陵军和下江军威望再度大增。四野里的英雄好汉纷纷前来投奔,被官府逼得过不下去日子流民们,也争相进入军中效力。两家兵马的规模,很快各自就超过了五万。虽然真正转化为战斗力,还需要一定时间。但至少,表面看上去,足以用“兵强马壮”四个字来形容。
实力大增,刘縯当然不甘心被宛城挡住去路。与王常商量过后,各自从东西两侧,同时向城池展开的强攻。怎奈那岑鹏虽然仕途坎坷,却是个真正的将才。先前在甄阜麾下,处处受到擎肘,很多本事发挥不出。此刻临危受命,真正独挡一面,立刻大放光芒。凭着数千残兵败将和几万临时招募的民壮,竟然打得刘縯和王常叫苦不迭。不得已,只能又将兵马退出十里之外,一边修整,一边商量新解决办法。
这一日,众人终于商量出了攻城方案,还没来得及实施。斥候忽然前来汇报,说新市军二当家王凤,押送了十万石军粮前来助阵。同时还带了五车箭矢,五车绢布,以备刘、王两位将军不时之需。
“王匡和王凤何时变得如此大方?” 王常顿时心中就起了疑,皱着眉头大声提醒。“伯升,小心他是夜猫子进宅!”
“无妨,他想必是有事相求,所以才提前送礼给你我!” 刘縯因为王匡、王凤坚持分兵南下的事情,心中也存了许多疙瘩。但是,念在对方是绿林军的首创者身份,也不好冷脸相对。笑着安慰了王常一句,带领刘秀、马武、邓晨等人,亲自迎出了门外。
一番寒暄之后,才终于明白。王凤此番并非前来请求帮忙,而是新市、平林两军,联手拿下了襄阳,缴获甚封。所以按照江湖规矩,请朋友吃红。
王常闻听,心中愈发不是滋味。皱了皱眉头,冷笑着道:“襄阳也算天底下数得着的名城之一,官库中所藏钱财,恐怕是车载斗量。昔日几家并肩作战,伯升有了缴获,都是给大伙均分。王大哥如今发了大财,却只拿出了区区十万石粮食,是不是小气了点儿?”
“非也,非也!” 王凤闻听,立刻将手摆成了蒲扇,“老四你不要误会,伯升也千万别多心。这十万石粮食,真的只是怕二位久攻宛城不下,补给匮乏,才星夜让在下押运过来救急。至于其他红利,大哥说过,若不是下江军去年一战,将荆州兵杀得胆寒,我等绝不会如此轻易拿下襄阳。所以,仓库里的缴获该怎么分,还想请二位去襄阳商议!”
“这么远,我等哪里腾得出功夫!” 话音刚落,王常再度抢先回应。“不去,你回去后,让世则兄看着意思一下就行。我等这边,其实并不缺粮食!”
“是啊,栖吾兄,无功不受禄。我们两家没参与襄阳之战,怎好白拿新市军的缴获?况且宛城距离襄阳如此遥远,一来一回,少说都得半个月。军中无人坐镇,难免为岑鹏所乘!” 刘縯也迅速皱起了眉头,非常委婉地推辞。
“走水路的话,七八日便可走一个来回!此番在下运粮,走的便是水路!如今天气已经回暖,往北走,船帆可借南风。往南走,则一路顺流而下!” 王匡笑了笑,立刻指出了刘縯话语里的漏洞。
双方都算是荆州人,先前又是联手沿着淯水向北用兵,所以对荆州的地势水文,都了如指掌。刘縯的话,应付外来者可以,应付他王凤,则破绽百出。