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第三章 可怜三万将士骨
通往宛城的官道上,浩浩荡荡走着三万大军。虽然旗帜驳杂,盔甲兵器也五花八门,然而,除了整齐的脚步声之外,这支队伍在行进之间,却不曾发出任何杂音。每一名将士,都紧闭着双唇。每一名将士,脸上都写满了建功立业的渴望。
队伍正前方的马背上,昂首挺胸坐着两员老将,一人看上去孔武有力,红光满面,正是新朝一代名将,纳言将军严尤严伯石。另一人面色枯黄,身材却十分的高大,呼吸声宛若踩风囊,乃为严尤的爱徒,秩宗将军陈茂陈八尺。
身后的人马,则是严尤从周围郡县收集起来的郡兵。虽然只仓促训练半个月左右,却已经能够做到令行禁止。不考虑武器装备,光考虑士气和精神,与年前全军覆没的前队精锐,已经不相上下。
绿林军分裂的消息,早在五天前就传到了严尤的耳朵。出于谨慎,他又先后派了三波斥候查探,确定王匡、王凤、陈茂等人的确已经领兵抵达了蔡阳,才果断拔营,带着召集起来的三万郡兵,星夜杀奔宛城。
不像当日甄阜等人对义军一无所知,严尤和陈茂二人,对绿林军可是知根知底。两年半之前,他们曾经将王常逼得走投无路,差一点儿就拔剑自刎。而更早一些时候,严尤曾经亲自去太学授课,最欣赏的几名学生当中,就有严光、邓奉和刘秀。
不能给刘秀等人成长起来的机会!这是严尤接到前队全军覆没消息之后,果断做出的决定。对于“老朋友”王常,和最近一段时间声名鹊起的刘縯,严尤都不怎么看好。然而对于曾经在太学中受过自己照顾的刘秀,他却非常紧张。
后者文武双全,胆气过人,且坚韧不拔。如果出仕为大新朝效力,将来的成就肯定不在自己之下。而如果此人自立门户,完全掌控了一支兵马,则必然会搅得天下大乱,甚至威胁到大新朝的如画江山。
出仕是不用想了,当年哪怕有自己和孔永联袂推荐,皇上都狠心将刘秀拒之门外。如今刘秀跟他哥哥一道杀死了甄阜和梁丘赐,将来不被皇上千刀万剐已经是幸运,怎么可能会被招安,然后委以重任?至于自立门户,照目前态势,恐怕是早晚得事情。所以,严尤发誓自己必须尽快将此子斩杀,防患于未然。