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这意思就是说：不错，如果单单和北清打，我们可能取胜。但是别忘了还有个日本。
谁都知道，目前日本是东亚发展最快、也是最具野心的国家。而且它也是一直渴望搞到一块大陆领土的。如果在明清打得最艰苦的时候，日本趁机入侵、渔翁得利怎么办？如果它是从朝鲜半岛入侵、由北往南打、先拿北清开刀，那大明还有较大的回旋余地。如果日本选择从福建、浙江登陆，首先在大明背后**一刀的话，那大明就要背腹受敌、凶险万分了。
说实话，这也是向小强和一干将领等北伐派最担心的。不过所谓的“最担心”也并没担心到认为不能北伐。只是说整场统一中国的战争中，日本的危险要比满清本身的危险更值得注意。
在开会前，向小强和军事将领们也预料到了肯定有大臣提出日本问题，因此也事先做了准备。不过，在会上向整个帝国最高决策层陈词这种观点，是很有风险的。或者说要担着很大责任的。因为这等于立下了军令状。反对派提出日本太危险了，因此不能北伐。北伐派就拍胸脯说日本虽然危险，但我们有办法克服，不会让大明战败。
虽然这样说，但战争毕竟是难以预料的，如果大明真的因为日本参战而战败了，或者说即使没战败、但吃了大亏，那这个责任谁来负？
毫无疑问，肯定是当初会议上拍胸脯的人来负。
因此，向小强曾竭力要求这个风险自己来担，会上的关于日本入侵可能的陈词由自己来做。因为归根到底，自己是北伐满清计划的最初提出者。但是总参谋长张照先不同意，把向小强按下去了。这段担责任的陈词，他要自己来做。因为在他看来，自己是帝国军队最高指挥官，所以这个事关国运的责任，自然要由自己来担。
“挺之啊，”张照先当时笑呵呵地对他说道，“这个你别和我争。我年纪已经很大了，也很快就要退役。不要说担点责任，就算马上把我撤职判罪，我都没什么好怕的。但是挺之你还年轻，前程无限，也是我们大明难得的人才。等你年纪像我这么大的时候，再去跟年轻人争吧。呵呵。”
向小强本来都豁出去了。因为他知道自己在这个世界最多五年，所以顾忌少得多。但是张照先老元帅这次真的把他感动了。他肃然而立，深深的一个长揖到地。
