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在几个月的苦心经营——实际上就是听从旧制之下，这本就未遭受太多兵火的湖北元气尽复——一年之中最为重要的夏税便是明证，今年湖北虽谈不上丰收，但其夏税征收却极为顺利，各府依如去年一般征收了数百万两银钱，从根本上缓解了财力不足的困境。
而且盐矿的开采也已经进入开采阶段，很快源源不断的岩盐就会被开采出来，不仅可以从根本上缓解湖北的盐荒，甚至还可以销往湖南、江西等地，为大都督府带来源源不断的财源。
当然，更为重要的一点是，今天还是一个“大日子”——武昌的长江船厂制造第一艘蒸气船将于今天下水完工，这艘蒸气船虽说只是数百吨的木壳船，但其却承载着朱宜锋的希望，或者说象征着船厂的变化。
船厂是朱宜锋于武昌创办的第一批“官办企业”，船厂最初不过只是一片荒无人烟的江边空地，即便是今天，亦不过只是一个几百人的小船厂，其规模谈不上大，甚至就连设施也谈不上完善，即便是造船厂里有限的设备，也是从上海、香港等地买回来的旧设备。
但是这并不妨碍朱宜锋对其寄予的希望——未来的中国海军将在这里启航
尽管在过去的几个月里，船厂已经制造了吨位不等的西式帆船，但是现在帆船正趋于淘汰，未来是蒸气船的时代，而且在长江中航行不比海上，在长江中航行，蒸汽船有其天然的优势——速度快不受风向的限制。
制造蒸汽船在当今的世界都是一个极为新潮的事业，甚至可以说紧紧的抓住了未来。
不过，实际上，这艘的蒸气船更多的带有试验性质——它所使用的蒸气机是一台从上海购进的旧蒸气机，实际上是从旧船上拆解下来的。
不过虽是如此，今天对于朱宜锋而言也意味是一个特别的日子：它既意味着过去结束，也标志着一个新的开始。
这是一个全新的开始
尽管这只一艘木船，但是对于中国的造船业来说，却意味着一个开始。如果它能够获得成功的话，那么未来，长江造船厂就会按照既定计划，继续赶制第二艘、第三艘……甚至更多的内河蒸气船，而且在未来铁厂建成之后，新一代的铁肋木壳船，甚至铁肋铁壳船会取代现在的木船。
嗯到那时，铁甲舰的时代也就到来了
如果这一切成功的话，朱宜锋不用想都知道会发生什么——中国的海军将会在这里，在长江打下基础，将来只待时机成熟时，便可由江入海，成立真正的海军。
当然，这才是朱宜锋的最终心愿——建立一只真正的海军，至于眼下，这一切不过只是开始罢了。
朱宜锋很清楚，眼下对于自己来说，需要的是什么？需要的是一只能够于长江上纵横驰骋的内河舰队，至于这只内河舰队需要什么样的军舰呢？
