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彩云之南（二）
太阳从西边的山上落下去，忙碌了一天的商户和农夫赶回家中与妻儿团聚，街道渐渐空旷，蛙声与蝉鸣中，夜晚的普定城宁静而悠闲。
王焱烨在亲兵的搀扶下一瘸一拐地走上城头，虽然平时受尽了蒙古都万户拜术的欺压，大小他也是个千夫长，守城的士兵对他尊敬有加，一齐向他行礼。
“免了”，他有气无力的吩咐，“东边有什么动静没有”。
“禀将军，没什么动静。斥候回报明军离这里还有六十里，被者忽将军阻在天鹰寨附近”。
“嗤”，王焱烨用鼻子出了一口气，就凭者忽那个草包，他能阻住打遍天下无敌手的傅有德和沐英，那不比母猪会爬树还荒谬吗？
亲兵也看出了将军对者忽的轻视，小声嘟囔了一句：“也许明军走累了，在那歇歇脚吧，者忽这小子估计腿都吓软了，不然早跑回来了”。
声音虽然低，守城的士兵还是听到了，轰地大笑起来。普定城汉人多蒙古人少，守城的都万户是个蒙古王公的后人，没什么本事，除了看女人跳舞外，只会鱼肉百姓。找到理由，一定要让汉军给他送礼，娶了七、八个小妾，每月都有小妾要过生日，手下将官如果送的寿礼不满意，必然被穿小鞋。王焱烨就是因前两天送的金锁子成色不够，被者忽借机修理，结结实实打了二十大板，还要被罚巡夜。
王焱烨是军旅出身，十几年参加平定当地部族叛乱的战斗不下百次，积功升到千夫长的位置。本来按其战功和其军中的威望，职位还可以再高些。偏偏在按原来大元朝的规矩，一个地方军政长官必须由蒙古或色目人担任，汉人即使本事再大也只能做同知（副手），所以在千夫长位置一呆就是五年。元向明称臣，梁王对治下的汉人愈发仇视，对手下的蒙古将军的贪污行为不闻不问。都万户拜术等人在普定雁过拔毛，克扣汉军伙食不说，各种收礼名目弄得大伙和乞丐似的，就差没把手中的兵器换成半剌子破碗蹲在城门口了。
“这明军怎么了，没道理走这么慢啊”，望着漆黑的夜色，王焱烨心中暗想。凭借多年鲜血换来的经验，他本能的嗅到了空气中危险的味道。者忽的本事有多少，他心里如明镜一般清楚，如果不是出身好，此人根本不配当军人。“莫非他们故意停住，在搞什么阴谋”？
“猴断肠”，猛然间王焱烨出了一身冷汗，如果对方从猴断肠那边摸过来，普定城前面的几个关口根本形同虚设。
“快，扶我下城，备马，我要求见都万户大人”。他大声吩咐道亲兵，转身又对守城的士兵说道：“大伙小心些，说不定明军已经离城不远，不要稀里糊涂把命丢了”。
“将军小心”，士兵们同情地叮嘱，一个百夫长低声提醒：“将军，现在都万户大人说不定正在看美人跳舞，您这样去…….”.
“什么时候了，还顾得上这个，万一敌人从猴断肠崖那摸过来，我们拿什么守城啊”。
“啊”！士兵们显然被这个推论惊呆了，面面相觑，过了好半天才有一个士兵低声说道：“不会吧，那猴断肠的小路早就不通了，栈道烂了快二十年了，并且还闹鬼”。
“是啊”，其他士兵自我安慰道，“那条小道连猴子都未必能爬过，明军哪有那么厉害”。
听了部下这些话，王焱烨也有些犹豫，拜术的跋扈他是领教过的，那天要不是几个生死与共的汉军将领求情，自己都不知是否有命活着回家。但是作为一个军人，他认为自己还是应该尽一个军人的责任。
