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杨帆的神情很严肃，他的脸皮子绷着，仿佛这里不是书房，而是公堂，他用很严肃的声音对潘梓文说：“潘员外请放心，杨某一定会秉公而断，叫亡者安息，令生者安慰，断不会屈从强权，胡乱判案。”
员外，在当时的口语中称的就是员外郎，正如宰相被称为相公，并不是后世所说的财主。
潘梓文口中所说的请杨帆“秉公而断”，是为他主持公道，这个公，只是他潘家一家之公。而杨帆这番承诺，在他看来，就是杨帆最准确的答复。所以潘梓文很满意。正事有了着落，气氛就缓和下来，谈及的话题也从这件事情变成了家长里短的寒喧。
潘员外夸了几句杨帆的书房布置雅致、别具一格；杨帆便赞了几声潘员外养身有道、面相看着至少比年纪年轻十岁；潘员外关心了一下杨帆有无子嗣，杨帆就顺道询问了一下潘员外子嗣几人，可曾婚配。
不料这一来又勾起了潘员外的伤心之事，潘员外忍不住老泪纵横，杨帆少不得又要说几句“节哀顺变”什么的以示安慰。两个人扯了一会淡，潘员外就起身告辞了，杨帆执礼甚恭，尽管潘员外再三请他止步，他还是大开中门，一直把潘员外送出府去。
当天晚上，没有人再登门。
潘梓文既然来了，武承嗣就不用来，方才在言语之前，潘梓文已经很含蓄地透露了一下，他是武承嗣的人。以武承嗣的权势和地位，杨帆还不够资格叫他纡尊降贵，亲自登门。
