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旁边还有几个人，只戴了轻枷，可是身上穿的却是死囚的衣服，颈后还插了“斩”字牌，一个个五花大绑，面如土色，再后面又有许多男女穿着囚衣，号啕的、唾骂的，并不因为薛怀义的到来而住口。他们已经成了死囚，顷刻间就要一命呜呼，还怕谁来？
“嗯？”
薛怀义正策马前行，忽然看见受绑的人犯中有好几个很面熟，不由勒住了坐骑，定睛一看，不由面现惊疑之色：凤阁侍郎元万顷，天官侍郎邓玄挺，内史张光辅……
薛怀义暗暗吃惊，忙招手把唐纵唤到面前，小声问道：“怎地这几位都被抓了？犯了何事？”
唐纵本来见他经过，心中很是忐忑，一见他召自己问话，态度倒还和蔼，心中不由一宽，忙拱手道：“薛师，这几人都是与徐敬业叛党有所关连的，如今案发，天后震怒，如今正要发付刑场问斩。”
薛怀义“啧啧”连声，忽见秋官尚书张楚金竟也赫然在绑，不由问道：“张尚书乃朝廷重臣，当初不是颁过赦令的么？怎么也绑赴刑场了？”
这赦令，就是传说中的免死金牌，其实它倒不是一面金铸的牌子，而是一道赦令，受赐赦令的官员，可以免一次死刑。朝中持有赦令的官员一共就那么十多位，薛怀义自己就有一首，故而有此一问。
唐纵脸上露出一副古怪的神气，说道：“年初的时候，张尚书制订了一条新法，说倘若有人犯了谋逆的大罪，纵然持有赦令本人可以免死，但是他的家属也该受到严惩，或者处决或者籍没入官充为奴婢，以儆效尤。
天后觉得很有道理，就允准了。谁知道…“如今张尚书虽然怀有赦令，可以免死发配边荒，可是他家中十五岁以上的男丁却是都要斩首的，至于那些妻妾女儿、侍婢丫头，就全部籍没入宫，充为奴婢了。”
