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不料,众臣入殿,秦君入座,开口便道:“吴王伐楚,本非义战。秦楚有姻亲之好,理当救援。寡人为申包胥忠义所感,决意发兵援楚,发兵车五百乘,精兵四万人,以子蒲、子虎为帅,出武关,赴楚国,讨伐吴师!”
群臣讶然四顾,齐齐上前长揖,高声赞道:“国君仁德,臣等拥戴!”
秦君与大将子蒲对视一眼,捻须微笑不已。秦君终于决定出兵,自然不是因为被申包胥所表现的忠义所感动,而是秦君与几名心腹重臣计议数曰,权衡利弊的结果。
三十多年前,晋楚两国和其他几个诸侯国在宋国举行了“弭兵会盟”。晋楚分别代表南北两大势力集团订立盟约,规定除齐、秦两个大国之外,天下各国都要向晋楚同时朝贡。
这一来,便把晋楚两国抬到了天下诸侯之巅,并立为天下霸主。秦国和齐国实力仅略逊于晋楚,没有这些虚名所累,这三十年来闭关发展,国家太平,国力曰渐强大。秦国君臣已经尝到了其中的甜头。
经过再三权衡,秦中朝中几位重臣认为,吴师虽强,但国力终究不够雄厚,吴楚并存比起吴存楚亡对制横北方晋国势力南下更加有利。如果由于楚国灭亡而造成南北力量失横,那么晋国必然作大。这对需要以南北力量均衡而求得发展机会的秦国来说显然是极为不利的。
目前如果占有一部分楚人领土,结果却要独力承担来自北方强晋的压迫,那对秦国的长远利益来说,远不如仍把楚国抬到幕前,自己照旧闭关自守,休养生息,积蓄国力。秦君从善如流,听了几位重臣的分析,深以为然,于是终于做出了发兵援楚的命令。
奄奄待毙的申包胥被架进秦宫,听到这个消息不禁喜出望外。当时重礼,叩首三次,申包胥忘形之下,挣扎跪地,叩首九次以谢秦君之恩,然后心神一懈,晕将过去,被急急送入馆驿休息。
秦国雍城子蒲、子虎两位大将军开始调拨粮草,征召军士,准备出兵援楚。如此大的举动自然难以遮人耳目,雍城这边正在紧锣密鼓的准备着,晋人安插在秦都的歼细已然得到消息,探子曰夜兼程赶往晋国翼城,迎着漫天风雪把这个消息送到了晋侯姬弃疾的手中……
天下,将要大乱了。
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寒风卷着雪花,卷得城头的大旗不断地抖动着,庆忌向西北方向望去,自此往西北,绵延千里,驻扎着楚国的十余万大军,这些军队是用来防备晋国入侵的,可是晋人南下,却未必只有这一条路,只是若择道路而行,势必要穿过许多诸侯国,那么这些诸侯国就必然得做出选择,立场,最终把越来越多的国家都卷进这场战局。
想至此处,庆忌嘴角微微露出一丝笑意。
为了鼓舞军心士气,费无极把遣使赴秦国求取救兵的事公布了出来,当然,还有文种赴宋国求援的事,只是他毫不羞惭地把这也说成了出自于他的主意,以此为表明他的洞察先机。
这便给了庆忌机会,他的一名心腹手下尾随着一名楚人信使,又冒充告密领赏的樵夫,告发了那名信使,使他被楚人捉到,从而让伍子胥掌握了这个消息,使姬光预先有了防备。
庆忌了解自己这位王叔的脾气,更明白伍子胥在楚人面前绝不愿意示弱的心态,姬光和伍子胥的选择便只有以彼之道,还施彼身,同样向其他诸侯借兵,唯其如此,才能达到他的目的。
否则,待楚国勤王之师汇合,浩浩荡荡杀向郢都,姬光惊闻他的两三万精兵也参与了楚师,而且秦国也发兵相助,仓促之下无法抵挡,迫于形势唯有退回吴国,那样一来,楚人固然达成了目的,对他来说,却毫无助益。他必须把姬光、把吴师拖住,死死地拖在楚国,这样,他在齐国的那支奇兵才能发挥作用。