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大食骑兵在唐军和于阗骑兵后面追得甚急,江朔见尤其是左侧山头明显有几骑落在了后面,数十名葛逻禄游骑围攻一匹黑马上的骑士,那黑马受了惊,畏葸不前,马上骑了一个中年人,此人青衣长袍一副文士打扮,正是岑参,马下一娇俏的身影却不是湘儿是谁?她想拉着马儿向下跑,然而她越是用强拖拽,那黑马就越是挣扎抗拒。唐军骑兵后队分出十几骑前来接应,见唐军来援助,更多葛逻禄游骑向此处汇聚,他们在马上张弓,边跑边射,唐军骑手尚未到近前就有数人中箭倒地,只能稍退,不敢过分靠近,独孤湘还在努力想要控制住黑马,那马儿却左跳右突愈加狂躁。葛逻禄人射向他们的箭皆指向黑马和独孤湘,却不向岑参身上招呼,独孤湘一边自己躲避,一边还要替黑马抵挡飞矢,同时还要保护岑参勿为流矢所伤,左右穿绕手忙脚乱却徒劳无功。眼见形势十分危急,江朔飞身抢出,飞奔上山坡,一名葛逻禄游骑策马横挡到他面前,江朔随手一推,竟然连马带人一齐推得飞了出去,重重贯在地上。葛逻禄游骑原本没有关注江朔这边的情形,忽见一人一马摔成这个样子,一时竟不知江朔是怎么做到的,立刻有两匹快马一前一后向江朔扑来,同时手中弓弦连响,两人共射出四枝羽箭,首尾相连,连珠价地向江朔飞来。江朔喊一声:“来的好!”他飞身跃起,双手抓住前两枝羽箭,同时双脚连环踢出,将后两枝箭顺势向后踢出,他踢时并没有看向身后,却如脑后生眼一般,那两枝箭不偏不倚,各射中了一名葛逻禄骑士,同时江朔将手中两枝箭随手掷出,正中射出羽箭的那两人。江朔全程一气呵成,甚至看都没看一眼被羽箭射中的四人,脚步不停奔向独孤湘和岑参。四周葛逻禄人大为震动,他们抢在大食骑兵前面行动,原本只是为了占点小便宜。方才葛逻禄人见战场上突兀地出现了一名文官,他们知道大唐重文官,若掳了去,说不定能得一大笔赎金,因此射杀了岑参的坐骑,想要生擒他,没想到他身边的小女子竟然武功十分了得,用一条白练就打伤了数人。见独孤湘武功高强,葛逻禄人不敢靠近,只能远远射箭,想先以冷箭射杀这小女子后再掳走岑参,唐军骑兵回撤接应岑参,则更令葛逻禄人兴奋,知道岑参定然是个重要人物,重要的人物自然值更高的价钱。葛逻禄人对高价的猎物总是很有耐心,他们一边围住岑参,一边射杀回头接应的唐军,间或射出冷箭偷袭独孤湘,眼看就要得手之际,却又忽然杀出来一个江朔。江朔到了岑参面前,一牵缰绳安抚住惊马,道:“岑夫子,我来带帮你。”岑参见一个血葫芦似的人上来就抢他的马缰,正觉害怕,但听他开口才知是江朔,顿时放下心来,道:“溯之,原来是你。”江朔口中“咴咴”两声,黑马立刻长嘶一声,发蹄向山下直跑下去,江朔的口技当比最熟练的骑手的控缰之术更厉害。江朔和孤独湘跟在马后面,这样葛逻禄人的弓箭都从背后射来,要再守御就可就方便多了。独孤湘十分担忧地看着江朔道:“朔哥你怎么头上脚下全是血?”江朔道:“放心,不是我的血。”独孤湘立刻皱眉道:“你怎么也不闪不避?哪有当世大侠被人溅一脸血的?”江朔哭笑不得道:“当世大侠也不用上战场啊……”独孤湘道:“人血凝结又脏又丑,后面可难洗了。”江朔道:“战场上下来的人能活着就不错了,那还有人担心洗澡的。”二人一边跟着黑马下山,一边旁若无人地聊起天来了,葛逻禄人在后面射箭不断,二人随手拨打,好似在挥去扰人清净的蚊蚋一般,压根没有把这些利箭放在眼中。葛逻禄人越射越是心惊,越射越是自讨无趣,追了一阵子终于不追了,转头看大食人骑兵早已停住了步伐,这数十游骑正感奇怪,忽听破空之声,抬头看时,黑色的羽箭已然临头,在想拔马逃跑已经不及,原来他们不知不觉已追到了唐军长弓手的射程之内,犹豫之际失去了最后逃生的机会,只一阵箭雨便被全数射落。江朔和独孤湘保护着岑参退入本阵,高仙芝对岑参十分恭敬,迎上去道:“参军受惊了。”岑参苦笑着摇头道:“今日始知战场厮杀之残酷,不瞒节度使,岑某现在腿肚子还转筋呢……哪有什么‘上马带吴钩,翩翩度陇头’的潇洒气度。”岑参这番自嘲引得众人一阵哄笑,但这轻松的时刻十分短暂,严峻的形势仍在眼前,虽然他们退出隘口,保留大部未被大食人歼灭,但大食和葛逻禄人的数量仍然远胜己方,如今在平原上对决,非但没有胜算,久而必败。高仙芝道:“为今之计,只能先退回怛罗斯城,依托城墙坚守,后面的事情融后再议。”军令向下传递,联军缓缓向后倒退,大食骑兵缓辔尾随,他们之所以不敢进攻,是因为后卫是李嗣业的陌刀队,此刻陌刀队大约还剩六百余人,相比开战时左右陌刀队共一千人计,损失已近四成,几乎每一名武卒的腰间都挂了一把从战友包刀柄上取下的陌刀。陌刀极类汉之战马大剑,只是更为坚固锋利。每个陌刀武卒手持利刃,身披坚铠,怒目瞪视着对手,目眦尽裂,几乎要瞪出血来!大食骑士心中打鼓,他们人数虽多,但推来让去,一个敢出阵的都没有。至于葛逻禄人,早就悄悄躲在后面不肯主动出击了。江朔心道此刻的场景颇似被饿狼跟踪的旅人,人和狼都互相忌惮,人固然不敢打狼,而狼也不敢轻易扑咬旅人,双方就这样互相戒备,保持着一进一退的节奏。唐军就这样退行了大半日的时间,日落前终于退到了怛罗斯城下。怛罗斯只是一方小城,乃是兵家死地,高仙芝自然不会吧全军撤入城中,将骑兵大部和部分弩手留在城外安营扎寨,步卒和长弓手则进城休整,唐军守将见大军这个样退回来,后面不远处还跟了乌泱乌泱的大食骑兵,已猜到是吃了败仗。一边赶紧登城加强防御,一边准备干粮清水,怛罗斯小城可不是要塞化的石堡城,虽然粮草不缺,但此城的城墙坚固程度,内部街垒的数量而言皆可谓不堪一击,只能提供一时的庇护而已。高仙芝和江朔等人一同登上夯土城墙,向内望去,败退回来的士卒基本把城中角角落落都填满了。向北面看时,骑兵躲在城后,开始扎寨。最后回看来路时,烟尘滚滚,大食人非但已经兵临城下。而且将军队充分展开,将怛罗斯城团团围住。大食四面围城,将营寨藏在城后,其实已经没有任何意义了,唯一的要求就是要快快快!骑兵们得到了城内派出的协助的民夫,然而他们动作再快再熟练,也不可能一瞬间就建起营盘。城头忽然有眼尖的了望手高呼道:“小心,大食人冲过来啦。”江朔顺着声音望去,果然大食军队中有一彪人马从大食军中杀出,向着唐军骑兵营垒直冲过来。江朔拢目光看时,这支军队穿戴整齐,当是大还是人的主力,一旦战马真能全速跑起来,以凡人的力量便难以抵挡了。大食骑兵仍在不断加速,此刻若他们被撞一下,步卒只怕要历时倒地便死,毕思琛在城头高喊道:“弓箭手集中,我们射退这股敌军!”然而唐军尚未发一箭,大食人的骑军忽然被斜刺里杀出的一支骑军拦腰截断!这支军队甚是奇特,人人穿猩红色的衣衫,胯下所骑皆是通体红色的汗血宝马,这些人来的好快,一阵旋风似地收割了近百颗人头,不等大食人反应过来便策马快速逃离了。大食骑兵尚未从眼前的震惊中恢复过来,红马骑军绕城一周,又再度出现在大食人的右侧,他们再度打出一波攻击后更不恋战,策马便走,大食人以为她们这一次又要绕城一周再来冲杀,于是转而面向右侧,布置好了层层反骑兵防御,没想到这支骑兵的指挥官奇计百出,转过城墙一角之后,立刻转头一个回马枪杀了回来。这下正扎在大食军最薄弱的环节上,三次攻击之后,这支突前的大食骑军终于被击溃了,大部逃归本阵,却也留下了数百具尸体。岑参手搭凉棚向下看去,问道:“我们还有生力军?”高仙芝也摇头道:“我也不知这支军队从何而来?”这时那队骑兵到了城下,为首一员西域胡服小将叉手道:“在下宁远王长子薛裕拜见节度使!”独孤湘奇道:“甚宁远国?我怎么没听说过。”岑参道:“天宝三载圣人改拔汗那为宁远国,不过西域诸国不习此名,还是称他们为拔汗那人……”