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这个冬天，一如往年，无边落叶，万木萧萧。
不同于往年的，是今年塞北猫冬的人少了，整个北方都忙得热火朝天，忙着杀人的，忙着逃命的，忙着争权的，忙着夺利的……
夏浔从豁阿夫人的营地离开不久，从瓦剌部落赶来报信的人就到了：大明数路大军已经赶到他们的驻地八河，把他们几大部落留在那个最好的冬季驻牧之地的老窝都给抄了。
瓦剌诸部首领闻讯大惊，哪还顾得与鞑靼继续较量，仓惶回师，便赶回瓦剌。把秃孛罗和豁阿夫人此前就已从夏浔口中知道了确切消息，听闻老巢出事，他们也是心急如焚，但是他们都清楚，夏浔既然把这件事告诉他，那就代表着大明的军队已经赶到八河，他们即便立即回师也来不及了，眼下莫不如为善后中争取最大利益而努力。
谁说草原上的人就没有政治智慧？一番权衡，两个人都很明智地捺下了心中的焦急，直到消息正式传来，才与其他部落首领一向“大惊失色”、一样“怒不可遏”，但是在返程中，两个人便开始不断地到其他部落中走动，与该部首领会唔，秘密进行洽谈。
西蒙古有许许多多部落，所谓的瓦剌三王和哈什哈，只是本部落强大，然后有众多的部落依附其下，结成同盟，这样松散的统治方式，就注定了每个具体的部落，其首领对本部都拥有绝对的统治权他们可以自行选择新的政治盟友，结成利益团体。
豁阿夫人和把秃孛落要做的事就是尽可能争取这些部落对自己的拥戴，现在他们当然不能透露太多消息，于是只能从谴责脱脱不花和撒木儿着手，指责他们一意孤行发动对鞑靼之战，指挥上又有诸多失误。其实赞成对鞑靼用兵她豁阿也有份，各部落同意出兵更是各部首领亲自点的头，这时自然避而不谈。
一路下来，万松岭只管做着在大明扶持下将这些已被削弱的蒙古部落全部纳入自己治下的美梦，撒木儿公主则忧心部落不知道被明军破坏成什么样子，完全没有注意豁阿夫人和把秃孛罗的小动作。
在马哈木和哈什哈双双遇刺之后撒木儿公主以瓦剌最高统治者遗孀的身分，加上脱脱不花的强大号召力，确实在那个人心动荡的时刻招揽了一些部落过来而现在这些努力都付诸流水了，这些犹疑不定的部落复又分别投向了豁阿哈屯和把秃孛罗。
奴儿干都司、哈密王、别失八里王，这些都是归顺了大明，但是保持着独立武装的地方势力，他们奉诏攻打瓦剌，在大雪寒冬时节如此不遗余力根本就是利益驱使。以前，他们一直是瓦剌和鞑靼这两头猛虎欺压掳掠的对象，现在有机会反咬一口，他们自然乐于答应。
因此一来，瓦剌就倒了大霉。这些人马到了瓦剌哪还客气，一开始是只要遇到反抗就大肆烧杀抢掠一番青壮杀死，妇人和儿童连带牛羊马匹全都席卷一空，到后来你不反抗他就激你反抗，然后又名正言顺地抢掠一番，把人口、牲畜等战利品源源不绝地运回自己的地方。
等瓦剌残军狼狈地跑回自己的地盘上时，他们的部落已像一块被啃得七零八落的骨头，没剩多少肉了。
来自于山西都司和陕西都司的明军，军纪比这几路人马要好一些，却也不可能纪律严明、秋毫无犯何况这种侵掠本身也是一种削弱瓦剌的手段，由于瓦剌与鞑靼未按计划耗光全部实力全结束了战斗，通过这种手段也能最大限度地削弱他们的实力，所以对友军的行为睁只眼闭只眼，采取了放任的态度。
实际上这时候他们想约束也约束不了，战胜的部落掳掠战败部落，是草原上一向的习惯，你想约束，哈密、别失八里和奴儿干的三路大军也只是阳奉阴违，这儿没有中原那样的城池，而是散落在草原上的一个个大小部落，大军一到，他们更是分散逃窜，整个草原上到处都是，军队要分兵追击，更是无从监督。
实际上明军自己许多士兵也参与其中了，只是他们无法像那三路大军一般堂而皇之地把牛羊赶走，把女人和孩子带回去当奴隶，所以动作要小一些。虽然豁阿哈屯、把秃孛罗、撒木儿公主等人一听本部受到攻击，就已经有所预料，但是回到瓦剌亲眼见到被洗劫一空的一个个部落，依旧悲愤不已。
不过眼下他们也没有别的办法，明军打着征讨的幌子，讨伐瓦剌。窃立大汗，图谋不轨的证据他们已经拿到了，明军进攻瓦剌以后，俘获了许多部落的长老和首领，有了这些人证，讨伐之举可谓出师有名。他们除了谢罪别无出路，因为他们已经没有一战之力。
且不说那些残兵败将根本不可能是明军的对手，而且因为老巢被占据的原因，如果真要打下去，不用几天他们就得因缺少粮草而全军覆没。明军当然不可能这么做，也没有能力这么做。
朝廷正在吞噬鞑靼这块大蛋糕，不可能再抽出足够的人力、物力和财力，同时对瓦剌采取改编措施。
不要说在当时，就算是在现代，国家储备较之那时不知强了多少倍，各种现代化交通、运输、通讯条件便利快捷，以倾国之力对一省之地进行集中的、彻底的改造和投入，也是吃不消的，明廷既然不能马上对瓦剌开刀，保留已经被削弱的原有统治阶层并促使其继续内讧就很有必要。
否则一旦瓦剌出现权力真空，朝廷又没有足够的力量去控制他，游弋于瓦剌周围的北方、西方部落，还有哈密、别失八里甚至奴儿干的那些领主、酋长们就会垂涎三尺地插手其中瓦剌广袤的领土和无数的游牧部落被他们蚕食、吞并之后，形成新兴的强大游牧民族，尾大不掉，会让朝廷更加头痛。
更何况，要消灭瓦剌这些统治阶层也不容易他们打不过却可以逃，如果他们逃往北方，与更北方的游牧部落媾和，建立流亡政府，明廷又没有足够的力量控制瓦剌草原，草原上部落陆续投靠过去，十年八年之后他们依旧会卷土重来。须知现在说明军已经控制了瓦剌指的是控制了那些驻牧在八河地区的直属于瓦剌三王和哈什哈的核心部落，瓦剌草原广袤无边，相当于半个大明的国土无数的部落散落其间，就算把大明两百多万军队一个不剩地全派过来，不可能控制整个瓦剌草原的所有部落。
所以，大明要按下性子谈判，瓦剌贵族们也要咽下这口恶气来谈判。
明廷已经拿到了瓦剌私立大汗的铁证，出师有名谈判也就有了底气。同时，他们已经控制了瓦剌主力所在的八河地区，掌握着谈判的主动权。从鞑靼匆匆撤军回来的诸位部族首领既然还有谈判的机会，也就下不了就此流亡的决心，只要不超出他们的谈判底限，他们就只能坐下来。
与鞑靼一战瓦剌遭受了前所未有的重创，老巢被抄，部落中多年积攒下的大量财富被掠掳，如此种种，使得诸多部落不再迷信于黄金家族的权威，而是把万松岭当成了瓦剌人的灾星，他的威望一落千丈。原本坚决拥戴他的豁阿哈屯和撒木儿公主，现如今也只剩下一个死心到底的撒木儿公主，豁阿与他算是彻底决裂了。
万松岭并不蠢以他的精明甚至可以更早一些发现夏浔的阴谋诡计，只是他虽一生行骗，却从来也没想过朝廷也可以行骗，他是个老千，却从没想过朝廷也可以做老千，正因为他深信不疑，所以他从未去深思过朝廷一条条命令背后的深意。
现在他知道了，却已大势已去。撒木儿公主对他倒是毫无异心，由于草原上恶劣的生存环境和常年不断的战争，部落的衰亡和复兴是家常便饭，今日坐拥万帐，牛羊如云，明天匹马天涯，浪迹四方，后天再度崛起，这种事屡见不鲜，所以撒木儿丝毫没有颓丧，哪怕只剩一兵一卒，她也有信心东山再起。
