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听到李鸿章的话,林则徐只是轻轻叹息了一声:“咱们的兵……还不能战啊!”
他身边站着的曾国藩,也一直陪着他在这里,一步不曾离开。闻言只是淡淡一笑:“咱们的兵源比朱逆强多了……他的兵多是市井之徒。一番精练之后不也堪用了?我们的兵都是朴实农人,怎么会不能用呢?”
林则徐的练勇,无论是来自湖南、安徽、福建还是山东,都是招募农人当兵。特别是从湖南招募的练勇,都是湖南士子发动宗族、门生、佃农组成一个个紧密团结的营头。不仅朴实耐劳,而且是上阵父子兵,打仗亲兄弟。只要练好了,绝对是可以横扫天下的精锐!
林则徐身后,另外一个声音响起,却满是担忧。
“四万练勇。每人每月要四块银元,战时还要另加赏号。武器、军服、米粮、菜金都要另算。一个月没有几十万银元根本支撑不下来!可咱们不是朝廷经制之军,这饷……”
说话的是魏源,他现在是练军的总粮台,一应后勤事务都是他在管。之前一段时间,这四万练勇靠林则徐从上海带来的100万两银子还有湖南藩库中的银子支应,还截留了一切可以截留的税款。不过仍然只是勉勉强强维持着,这一次要北上岳州,长沙的税款指望不上,岳州那里又被太平军洗了一遍,这筹饷的问题真是为难死魏源了。
“这个不急,等到了两江还怕没有饷吗?”林则徐拈着胡须道,“身逢乱世,我等只求问心无愧……替天下人保住两江这块财源,替名教维持住江南这片净土,将烟毒之祸阻挡于江浙外海,余愿足矣。”