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永安县离黔北府不远，二日的路程。故他们也只不过提前四天才出发，到了地儿歇息一天就可以下场。到了府城后照例先找客栈。虽然黔北文风不盛，但每个县的县试定有五十个人在圈内，而黔北府不大也不小，有十二个县，共有六百余人参加府试。贡院附近的客栈早就人满为患，无一有空房，即便你拿出银子也找不出一间房来。不过也有人趁此做生意，先提前定了下来，待见着穿绸缎的学子，就上前搭话，高价把房间换给他。把客栈掌柜气得眼都绿了，但也没辙，他总不可能再去提价，况敢这样做的事也是有点来头的，只是这事也有风险，万一倒卖不成，定了的房是一概不退的。
周中听刘鹏说起这些掌故，吃了一惊，问道：“他们怎么敢？”
刘鹏意味深长地道：“做这些事的人无他，定是地痞无赖。----更新快，无防盗上www.dizhu.org----他们是见缝子的钻钱眼里，做生意的皆怕这种人，客栈也不敢得罪，就让他们把事做成了。”
周中想到现代人的二房东，古人也不差嘛。
刘鹏一边说一边把周中带到一处离贡院有一刻钟的客栈，找了掌柜的问，能不能把柴房腾出来给他俩住，一番商议和砍价后。周中和刘鹏去了后院柴房，房间狭窄刚好够摆下两张床，人连个转身的地儿也没有，好在屋子打扫的干净，床上的被褥皆是干净带有一股皂角的清香。想到此处的地界及价钱，周中满意地点了点头。
闻着隔壁传来的香味，周中笑道：“这个地儿不赖，吃饭用水方便，叫一声那边就听得见。”
刘鹏笑了，“我这是吃过一回亏想出来的法子。上次来，在老远的地方才到一间空房，那地儿太远，离贡远得走二刻钟以上，而且附近人声吵杂，简直没法安生睡觉，次日又要早起赶过去，可把我折腾的够呛。后来我回去就想等下次来定不住那么远的地儿，身上银钱不够付房间，柴房的钱倒给得起，就想下次来了可以住柴房，不想这一下次就是多年后。”
听着刘鹏声音里的感慨，周中拍拍他的肩膀，哈哈大笑，“恭喜贤弟夙愿得偿。”
两人嬉笑几句，吃过晚饭，两人再念了会书，倒头就睡。坐了两天的车，骨头都散架了，倒在床不一会就打起呼噜。
夜半时分，天上牙芽高挂。
