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其实用草木灰熬硝的办法在宋朝已经出现了，只是宋朝的工匠没有掌握利用硝酸钾的熔点和其他杂质的熔点不同进行过滤的方法。对于草木灰在熬硝中的作用也不大理解，所以用量时多时少，加入草木灰的时机也不大对，所以无法将含盐量较高的芒硝制成火硝......
除了硝酸钾之外，制造火药还需要较高纯度的硫磺和炭粉。宋朝的四川、陕西等地也出产硫磺，实在不行还可以从火山遍地的日本国进口高纯度的天然硫磺。
而硫磺提纯的方法稍微困难一些，因为硫磺不溶于水。但是硫磺本身的熔点不高，加热至二百摄氏度左右就可以使生硫磺熔化然后用银丝网过滤——对于铜铁都能熔化的古代劳动人民而言，熔化过滤硫磺几乎没有什么难度。
至于炭粉的制作就更没什么难度了，烧炭然后磨碎而已。
所以在宋朝制造高性能的黑火药的难度就是取得高品质的硝酸钾和硫磺。在洪武元年的时候，赵楷就将这两个任务交给了武好古的儿子武义久和潘胜安。
让他们在洛阳城内开办了“火硝坊”、“硫磺坊”和“炭粉坊”，现在已经生产出了不少高品质的火硝、硫磺、炭粉，只要按照一定的比例和炭粉混合，就能得到火药了。
另外，赵楷还把所有和抛物线有关的数学方程式，也都记录了下来——其实也用不着那么复杂，因为臼炮的射程就几百米，而且轰击的也是不会动弹的固定目标，比如城堡、营地，完全可以在现场慢慢试射。
这个臼炮其实就是个加强版的投石机，射程更远，威力更大，体积更小，射角更高，携带和布署都非常方便，而且还可以用来发射纵火弹（不需要燃烧，加热炮弹即可）来烧毁城头上的零零碎碎——在加农炮出现前，光溜溜的“裸城”是没有什么防御力的，必须摆上大量木质的器械和护具，很容易被纵火弹烧毁！
这些东西一毁，城还怎么守？
而且臼炮的射程够大，可以把纵火弹轰进城内，去烧毁城内的木质房屋！对于守城一方而言，这绝对是一种折磨啊！
除了攻城之外，臼炮也是一种守城的利器！因为它可以替代梢炮放在城头，用来摧毁敌人的各种攻城器械——大型工程器械一般都没什么机动性，完全可以用轻型臼炮加以摧毁！
但臼炮毕竟不是野战武器，不能用来打击移动目标，所以用臼炮克制骑兵是不可能的......
