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开口安慰刘晏的是一个四十多岁的中年人,此人身材魁梧,脸膛黝黑,面带风霜,满脸都是风尘仆仆之色。
这人正是蔡懋从真定府调来的另一位“求饶特使”,名叫马扩。马扩也是西军出身,隶籍熙河路,还是一门忠烈。他的一个伯父、两个叔叔、两个兄长先后战死于对西夏和青唐西番诸部的连绵战事当中。他本来也随父亲马政在熙河军中任职,但是在大宋与女真进行海上之盟的时候,其父马政恰好出任登州兵马钤辖。所以父子二人就转行成了外交官。马扩也因此和金国的高层多次接触,彼此之间也算有点交情。
而在宋金开战之时,马扩正好在真定府任官,也没得到重用,而是在坐冷板凳——他和知真定府刘韐的关系不睦,所以被投闲置散。刘韐在得到蔡懋的文书后,也没留马扩在真定府抗金的意思,就打发他和刘晏一起上路去大名府了。
刘晏听了马扩的话,也只能一声叹息了,他和金贼也打老了交道,当然知道向这群强盗求饶又多不易了。强盗都是贪得无厌的,而且强盗的胃口会越喂越大......
正在两人相对无言的时候,左右忽然有人大喊了一声:“敌袭,前方有骑兵!”
刘晏和马扩都是一激灵,连忙勒了下缰绳,停住了胯下的战马,然后就在马蹬上站立起来,手掌搭在眉框上向前方张望。
他们所在的地方距离大名府城已经不远了,都能远远看见大名府的巍峨壮丽的城廓了。而在他们前方五六里开外,则是一大片树林,通往大名府城的官道正好从树林中穿过。隐约可以看见,大队的骑兵正从树林那头沿着官道,由南向北而来。